Метеорит. Часть I
АРД начинает публикацию фантастических повестей Алексея Тенчоя из цикла "Бездна".
В далекой Индии, в окрестностях многолюдного Бомбея, жил да был семьянин по имени Бабу, и было у него 14 детей. Среди них была и его любимица - 11-летняя Притти. Она была весьма смышленой и очень хорошенькой девочкой. Отец относился к ней с большой нежностью. Работал он продавцом овощей на рынке.
Базар был совершено обычным, продавали там свой товар все местные торговцы. Соседом по лавке у него был Сингха — вредный мужичок, везде совавший свой нос. У него была изжога от зависти к другим, вечно его все раздражали. И торговцев, и покупателей он постоянно чем-то попрекал. Одни, по его мнению, были ленивы, другие обсуждали его за спиной, третьи слишком расхваливали свой товар, мешая ему работать. Раздражал его и работающий рядом с ним Бабу.
— Вечно этот Бабу со своими спиногрызами шумит на весь базар! Много их, да толку мало, только хороших покупателей отпугивают! — ворчал он.
Когда-то у Бабу не было достаточно средств, чтобы прокормить своих детей, но со временем все изменилось, так как мужчина он был старательный, работящий и очень любил всех своих отпрысков.
— Папа, купи мне шоколадку! — просил маленький Амитабх.
— Папа, хочу куклу Барби! — просила самая младшая 5-летняя дочка.
— Папа, хочу новый мотоцикл — Хонду. Хватит мне возить овощи на велосипеде, а то все парни с нашей улицы засмеяли меня уже! — просил 20-летний старший сын, чрезвычайно похожий на отца, только без бороды.
Так проходил каждый день в жизни Бабу.
— Почему Бог дал мне столько детей, а денег дать забыл? — сокрушался Бабу.
Жена ему исправно приносила по ребенку каждый год, только перед рождением Притти пропустила один год и устроила себе маленький отпуск. Кумари очень любила своего мужа, у него было открытое и доброе сердце, как и у нее самой.
Кумари была очень ответственной, внимательной и доброй мамой: делала с детьми уроки и все они хорошо учились, вела домашнее хозяйство и всегда все успевала. Бабу очень любил жену, красивую и мудрую женщину. Они были женаты уже двадцать лет.
Родилась Притти с восходом солнца, и саддху, приглашенный для предсказания её судьбы, заплакал.
— О великий Шива, о всемогущий Брахма, о любящий Вишну! О боги, как давно мы ждали от вас проявления чудес, как много мы молились о помощи, вы все-таки нас услышали.
Никто не понял, что с ним случилось, так как он со слезами на глазах быстро ушел из деревни медитировать под баньян.
Кумари была очень удивлена словами святого, но так и не поняла чего ждать — плохого или хорошего.
Чудо Притти
Когда Притти исполнилось пять лет, отец повел её в храм Кришны.
— А зачем мы купили так много кокосовых орехов? — спросила дочка.
— Все это мы преподнесем нашему богу Ганеше! — ответил отец.
— А что, он голодный, раз мы купили так много кокосов?
— Если мы сделаем правильное подношение, то уважаемый Ганеша обязательно отведает понравившийся ему плод.
Сделав подношение, Бабу оставил Притти сидеть в храме, а сам ушел на работу. Каково же было его удивление, когда поздно вечером Бабу не застал дома свою младшую дочку.
— Где моя любимая дочурка? — спросил он у жены.
— Так ты сам с ней и ушел утром.
Бабу побежал в храм, но тот уже был закрыт. Тогда он поднял спящего сторожа и попросил открыть храм. Недовольный прерванным сном, позвякивая ключами, привратник стал отворять огромный замок на двери.
Каково же было их удивление, когда при свете лампад они увидели Притти, сидящую на том же месте, где ее оставил отец утром. Все её лицо было в слезах.
— Дочка, что с тобой, почему ты плачешь, что ты делаешь тут одна взаперти?
— Бог не хочет даже попробовать наше угощение, а ведь мы потратили на него почти все наши деньги! — ответила Притти. Она была не по годам умной.
— Не беспокойся, он уже сегодня покушал, а в следующий раз он обязательно отведает твои дары, — успокоил, как мог, любящий отец.
С тех пор посетители храма частенько видели одинокую девочку, смиренно сидящую перед статуей Ганеши. Прошли долгие шесть лет, но Притти продолжала каждый день подносить что-то из еды Ганеше, а что она произносила при этом — никто не знал. На кокосы у нее не было денег, поэтому она частенько носила помидоры из собственного огорода.
Однажды утром радостная Притти прибежала прямо на базар и бросилась на шею отцу.
— Он принял наше угощение, он отведал помидор! — кричала сияющая Притти.
— Кто? — удивился отец. Он, конечно же, давно забыл про первый визит Притти в храм.
— Как кто?! Нами почитаемый Ганеша! Ганеша!
— Это хорошо! Может, наконец, мы станем богатыми, — ответил отец.
— Только в следующий раз нужно положить побольше шафрановых цветков в кокосовое молоко, ведь он любит погуще.
— Кто любит? — растерянно спросил отец.
— Папа, ты совсем меня не слушаешь? Конечно же, Ганеша.
Тут Бабу призадумался над словами дочери и кое-что придумал. Когда на следующий день рано утром дочка отправилась в храм, там еще никого не было, не считая её отца, который затаился и следил за ней.
Когда он услышал, как дочка внутри храма с кем-то разговаривает и радостно смеется, Бабу не выдержал и открыл дверь. Хобот Ганеша был протянут к кокосовому ореху и казалось, что он на самом деле пьет оттуда. Пораженный отец подошел и постучал по хоботу — он оказался железным, как и вся статуя. Но Бабу хорошо помнил, что раньше он был скромно прижат к телу.
— Чудеса, да и только! — произнес Бабу.
С тех пор статуя Ганеши в этом храме отличается от всех других: он тянет свой хобот к угощениям, а щеки его при этом втянуты, будто бог пьет кокосовое молоко.
Ветерок
Однажды Притти ушла гулять. Зашла она в кустарник и стала собирать цветочки, шла и шла от одного к другому и не заметила как оказалась рядом с лесом, а потом и углубилась в него.
Лето было жарким. Маленькая Притти увидела ручей и пошла вдоль него, наслаждаясь его прохладой и журчанием. Вокруг радостно щебетали птички, солнышко пробивалось золотистыми брызгами сквозь листву деревьев. Притти было так хорошо, что она совершенно забылась и оказалась в глубине леса, а когда оглянулась вокруг, то с ужасом поняла, что заблудилась!
Она попробовала отыскать тропинку, по которой пришла, но ничего не получилось.
Тогда она села на валун у ручья и горько-горько заплакала.
Но долго плакать ей не пришлось! Услышала она вскоре зловещее шипение. Это была королевская кобра! Раскрыв свой огромный капюшон, она поднялась и смотрела на девочку. Притти перестала плакать и замерла, не смея даже шелохнуться. Она знала, что яд этой змеи способен убить слона!
Вдруг, откуда ни возьмись, небольшое, размером с котенка очень юркое существо молнией бросилось на шею кобре!
Конечно же, это был мангуст. Сидя на валуне, поджав ноги и застыв от ужаса, Притти наблюдала эту схватку не на жизнь, а на смерть.
Животные были такими грациозными и ловкими и боролись так, словно исполняли изящный танец.
Притти, затаив дыхание, следила за выпадами и скачками то кобры, то мангуста. И в тот момент, когда кобра поднялась слишком высоко вверх, юркий мангуст впился в ее шею намертво! Кобра погибла.
Мангуст что-то довольно пропищал, спрятал добычу в кустарник и прибежал к девочке. Поразительно мудрой была мордочка этого зверька, он был дымчатого цвета и такой юркий и ловкий! Словно ветерок, он проносился от кустарника к ручью и обратно.
— Спасибо тебе, Ветерок! — сказала Притти.
— Пи-пиии-пии… — ответил мангуст и побежал по тропинке, а затем вопросительно посмотрел на девочку.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — обрадовалась Притти.
Так они и шли, пока не пришли к ее дому. Девочка познакомила Ветерка со всей семьёй и рассказала, как тот спас ей жизнь. Ветерок стал жить с ними.
Мангуст и Притти очень сдружились и сблизились. Засыпали всегда вместе. Мангуст устраивался у девочки под мышкой, а головой ложился ей на грудь. Так и спали.
Притти всегда помнила о своем друге. Мангуст очень любил орешки и финики и хотя по ночам, когда Притти уже спала, он убегал на охоту, днем был не прочь отведать лакомства из рук любимой хозяйки.
Родители были безмерно благодарны этому зверьку, который не только спас их малышку от гибели, да еще и привел обратно домой из леса.
Мангуст чувствовал это и был очень доволен собой, он как будто решил оберегать девчонку и всегда осторожно присматривал за ней.
Так Притти обрела настоящего друга.
Необычный урожай
Когда-то Бабу достался огромный участок земли от его покойных родителей, да только приносила земля слабый урожай. Участок был квадратным, но с восточной стороны примыкал к большому холму, захватывая кусок земли у его подножия. Решил Бабу раскопать холм с той стороны, чтобы использовать землю для выращивания овощей. Для этого он начал рыть нору, которая со временем превратилась в целую пещеру. Всю землю он относил на помидорные грядки, обложенные бортиками из досок. Со временем Бабу заметил, что помидоры растут лучше на той земле, которую он натаскал из холма.
Ему было стыдно, что он давно вышел за территорию своего владения, но на покупку земли у него не было денег. Его семья не знала, чем он занимается по ночам. Бабу построил подобие сарая у подножия холма и днем всегда запирал его на замок. По ночам он, как крот, вгрызался в холм все дальше и дальше, благо земля была рыхлая и податливая. Чтобы носить землю, он пользовался тачкой и прокладывал дорогу из досок. На вырученные от продажи помидоров денег он начал строить забор, а точнее стену из глиняных блоков. Она со временем достигла трехметровой высоты, так что никто — ни знакомые, ни посторонние — не заглянули бы через нее и не перелезли бы через нее.
Помидоры росли на удивление быстро, были одинакового размера и пурпурно-красного цвета. Со временем народ заметил, что у Бабу помидоры вкуснее, чем у других продавцов, не попорчены насекомыми и их можно хранить если не вечно, то довольно долго.
— Это у него от радиации, даже насекомые не прикасаются к ним! — старался отговорить покупателей вредный сосед Сингха, но никто не слушал его.
— Смотрите, у меня нет химии, в отличие от соседа, поэтому овощи червивые, — продолжал он.
Сингха перестал спать и уже был твердо уверен в том, что помидоры соседа радиоактивные. Он обошел ограду Бабу и понял, что стены у него неприступные.
— Зачем простому садоводу такие мощные стены? Наверное, он там прячет что-то, — сделала вывод завистник.
Он не остановился на этом. Купил кулек помидоров и отдал их своему дальнему родственнику, доктору Сурешу.
— Проверь их на предмет радиации, что-то в этих дьявольских овощах не так.
Доктор Суреш был хорошим врачом, к тому же в душе он был ученым. Он любил проводить опыты в своей маленькой лаборатории. Но то, что он увидел в структуре простого на вид помидора, не поддавалось разуму… Это была вакцина от рака! Томатный сок этого плода помогал здоровым клеткам расти, а пораженные раком — уничтожал, останавливал их размножение. Это было чудо, а Суреш всю жизнь мечтал сделать что-то великое!
Первое, что он сделал — заказал побольше помидоров своему родственничку и стал раздавать своим больным пациентам. Через какое-то время результат был налицо — все больные пошли на поправку. Вскоре Суреш открыл свою собственную частную клинику, где лечили больных раком особой диетой. На завтрак, обед и ужин там всем давали еду, приготовленную из помидоров, как вы уже догадались — из огорода Бабу. Слава врача и клиники докатилась даже до Америки, но все делегации, которые зачастили в клинику, не могли найти ничего сверхъестественного в препаратах, большинство которых были простыми витаминами.
Ведь никто не знал, что Бабу каждое утро отгружал для госпиталя помидоры, а затем, даже не считая, складывал свои деньги в мешки. Их было так много, что он не успевал пересчитывать.
Вся эта история закончилась, когда ученые провели обследование земли с самолета и заметили, что от холма идет странное излучение. Срочно вызвали аварийно-спасательную группу, которая обнаружила под холмом большой метеорит, который лежал тут тысячелетиями. Но больше всего их поразил проход, прорытый в холме прямо до камня. Он был вполне современный, его пол был выстлан досками. Когда одетые в защитные костюмы ученые и спасатели прошли по нему к началу пещеры, то, пройдя через сарай, они обнаружили за ним дивный сад. Он был похож на рай — все там цвело и благоухало нежными ароматами. Кусты помидоров склонялись к земле под тяжестью сочных плодов, а посреди сада копался Бабу.