Поклонник
Что движет женщинами, когда они думают о замужестве? К чему может привести холодный расчет при выборе мужа? Сложно ли найти настоящую любовь? Выберет ли главная героиня богатого, но не любимого жениха? Ответы на эти вопросы читатель найдет в этой повести с элементами детектива и мелодрамы.
Глава I. Должник
Володя Климов задолжал около шести тысяч долларов.
Заболел отец, нужны были лекарства и хороший врач, которому требовалось платить за каждое посещение. Денег в доме, как всегда, не было.
— Что же делать-то теперь? — в слезах причитала мать.
— Не горюй, мам, я придумаю что-нибудь. — Владимир был крепкого телосложения, вполне притом добродушный. Мать его любила, с детства старались в него вложить всё самое лучшее. Он окончил музыкальную школу и даже училище, играл на трубе. Но дальше дело не пошло и он попал в армию.
Теперь Владимир придумал выход — он наврал матери, что взял подработку в автомастерской, хотя на самом деле дело обстояло совершенно иначе.
Он сначала двинулся в один банк, там долго-долго изучали его самого, его паспорт и данные, что-то высматривали и в итоге отказали. Владимир был официально неработающим гражданином. В следующем банке ему отказали сразу же. В третьем и четвертом повторилось то же самое.
Вымотанный беготней по банкам и бесполезными ожиданиями, Володя совсем расстроился. Но вдруг увидел вывеску: «Займы без поручителей». Решил попытать счастья.
В конторе сидело несколько симпатичных девушек в белых блузках. Они дали ему анкеты и договора, всё объяснили. Он усердно кивал, хотя на самом деле мало что понял из их объяснений.
— Поставьте свою подпись, пожалуйста, вот тут, тут и тут. И на следующих четырех страницах. Володя терпеливо расписывался и расписывался. Наконец бумаги кончились и ему принесли карточку, на которой было 200 000 рублей.
Заёмными деньгами он расплачивался с врачом, покупал на них лекарства. Так образовался долг. Через год отец умер, а долг остался. Для захолустного Каблуково это были большие деньги.
Кредиторы припёрли Владимира к стене. Долг он не отрицал, но заявил, что расплачиваться нечем и потому готов отработать.
— Только дайте работу и я всё отдам, — говорил он кредиторам каждый раз, когда они требовали денег.
В результате всех этих событий однажды он оказался лицом к лицу с лысоватым мужчиной, обладателем наглых близко посаженных глаз. Владимира к нему привели кредиторы и попросили того рассудить случившееся.
— У него долг шесть штук, просится на работу. Что будем делать, Вячеслав Николаевич? — сказал один из особо озабоченных кредиторов, обращаясь к лысоватому.
— В армии служил? — спросил Вячеслав Николаевич, обращаясь к Климову.
Владимир кивнул. Последовал второй вопрос:
— Где и кем?
— В Новосибирске в музыкальной роте.
— Машину можешь водить?
Климов опять кивнул.
— Будешь водителем и охранником одновременно. Жить придётся здесь, — Вячеслав Николаевич неопределенно повел рукой вокруг себя – беседа происходила в большом особняке, по-видимому, в его жилище — и добавил:
— Пока долг не отработаешь.
Он ещё что-то говорил, пояснял, но Владимир слушал краем уха, потому как понял, что его проблема как-то разрешается и кредиторы больше приставать не будут. Теперь его волновало, как долго надо отрабатывать, чтобы вернуть деньги? Однако спросить об этом он не решился… Ситуация и так была слишком нервной.
«Спрошу потом!» — сказал себе Володя и перестал думать об этом. Матери он позвонил и сказал, что все хорошо. Что теперь жить будет на месте работы, условия отличные и долг скоро отдаст.
Вскоре ему показали комнату, в которой следовало ночевать и выдали два чёрных костюма.
У хозяина, так называли в особняке лысоватого Вячеслава Николаевича Крупнова, было несколько коттеджей — какие-то ближе к Москве, какие-то дальше. Также в самой столице он имел несколько ресторанов, сауну и солярий. В обязанности Климова входило возить шефа по его заведениям и дожидаться, когда тот закончит дела.
Работа оказалась нетрудной и Владимир даже был рад изменившимся обстоятельствам.
Обслуживая Крупнова почти круглосуточно, Володя не мог не познакомиться с Настей — девушкой, с которой сожительствовал шеф.
Это была изящная длинноногая блондинка с красивыми вьющимися волосами. Она была моложе Крупнова лет на десять. Климов не понимал, как такая красавица может отдаваться этому лысоватому человечку с близко посаженными сальными глазками.
Рассуждая на эту тему, он пришёл к мысли, что, наверное, их связь временна. И что рано или поздно Настя бросит любовника.
Настя окончила ветеринарную академию и работала частным ветеринаром. С личной жизнью не очень ладилось, все время ей попадались не те ухажёры. Жила она с матерью и сестрой. Сестра работала парикмахером в салоне красоты, больших денег не было, но на жизнь хватало. Семья была вполне дружная и счастливая. Но однажды мама Насти заболела. Очень серьезно. Нужно было пересаживать почку. Нужны были деньги, и срочно. Банки не одобряли кредит на такую крупную сумму, так как Анастасия работала на себя, а не на предприятие. Видимо, она вызывала недоверие.
Нужно было что-то придумать. К знакомым обращаться не хотелось, да и не к кому было обратиться с просьбой об одолжении такой суммы. Тогда-то Настя, возвращаясь с работы, и увидела вывеску о займах без поручителей. Она знала, что проценты будут больше, чем в банке.
Позже выяснилось, что они несоразмерно большие.
Настя взяла взаймы. Маму вылечила. Пыталась отдать долг, но из-за огромных процентов он не уменьшался, а только увеличивался. В итоге с нее требовали сумму в два с половиной раза больше той, которую она брала. Так как договоры были ею подписаны собственноручно, Настя пошла разбираться в контору, где брала заём.
Девушки ей снова объясняли, откуда такие проценты набегают и почему она должна, разводили руками, мол, сама подписалась.
Но в этот самый момент приехал Вячеслав Николаевич. Он тут же подошёл и стал разбираться, вежливо и ласково беседуя с Анастасией, сочувственно качая головой. Наконец он сказал: «Послушайте, мне вот очень нужна в дом экономка, в коттедж. Сложного ничего делать не нужно, просто считать и смотреть, следить, что закончилось в доме, что нужно закупить из хозяйственных средств, координироваться с поварами, составлять списки, отдавать шофёру. И долг отдадите».
Настя задумалась, а хитрый Вячеслав умолчал, что эта контора принадлежит ему.
Делать было нечего, она посоветовалась с мамой и сестрой и решила ехать.
Вячеслав был очень обходительным и вежливым, подкупил Настю дружелюбным отношением, быстро втерся в доверие и она рассказала, как так вышло с долгом. Что мать заболела, что банки отказывали и тогда она пошла на крайние меры, вынуждена была обратиться в контору займов.
Ужинали они всегда вместе. Все более располагая к себе девушку, он стал дарить дорогие подарки, одежду, украшения, цветы. Понимал, что так сразу бросаться на нее нельзя.
Анастасия привыкала к дому и новым обязанностям. Она тщательно все считала, вовремя закупала все необходимое, ей нравилась работа. Нравилось и то, что Вячеслав к ней так хорошо относится, так красиво ухаживает.
Наступил момент, когда Настя не смогла устоять перед этими ухаживаниями. Начался роман.
Все выглядело так, словно Вячеслав собрался жениться и у него самые серьезные намерения. Но предложение делать он не спешил. Настя же не торопилась — видела, что Вячеслав от нее без ума. Она знала себе цену, знала, что красива, умела за собой ухаживать. Ей было приятно внимание столь обеспеченного, делового человека. Она чувствовала себя хозяйкой положения.
О долге она уже и забыла, а когда, вспомнив, ахнула, то суженый признался, что конторка эта — его, потому можно не волноваться. Анастасия совершенно расцвела и успокоилась — она думала, что долга более никакого нет. Из ветеринаров она, конечно, ушла и всех клиентов своих растеряла.
А Володя не мог оторвать глаз от красотки Анастасии.
«Вот только встретит нужного ей человека и сразу бросит!» — говорил он сам себе и успокаивался. Настя тоже обратила внимание на Климова. А случилось это так.
Поздно вечером после работы Володя взял гитару и стал сочинять мелодию. Охранник Женя, с которым он жил в одной комнате, громко храпел и мешал сочинительству. Пришлось выйти на веранду.
На улице была теплынь, лето. Скрежетали какие-то насекомые. Розы источали сладкий аромат. Было безветренно, но не душно. Высоко в небе видны были россыпи звёзд. «Хорошо…»— подумал Володя. Особняк был в замечательном месте, на участке было множество сосен, места были не комариные. Не так далеко текла Москва-река.
После всего сумасшествия прошлого года — болезни отца, нехватки денег, повисшего долга, звонков коллекторов — Владимиру казалось, что он попал в сказку. Все, происходящее с ним теперь, казалось прекрасным сном.
Настя услышала мелодию и тоже вышла на веранду. Климов так увлёкся, что не заметил девушку. Ей пришлось положить руку на гитару, чтобы обратить на себя внимание.
— Можно, я тоже попробую? — сказала она и взяла гитару. Затем повторила Володину мелодию. И спела на нее песню. Стихи, тут же положенные на эту мелодию, и голос Насти произвели впечатление на Климова. Он спросил:
— Как хорошо ты поешь. А чьи это стихи?
— Мои, — гордо проговорила девушка и продолжила:
— А чья это мелодия?
— Моя! — не без гордости заявил Климов и про себя подумал: «Бросит она Крупнова. Вот только встретит нужного ей человека и сразу бросит!».
Однако жизнь показала другое.
Однажды, когда Владимир привёз хозяина к одному из ресторанов, тот вручил ему видеокамеру и сказал:
— Пока я буду в офисе, поснимай на камеру красивых девчонок…
«Зачем ему еще красивые девчонки?» — не понял Володя, но приказ есть приказ и он сделал видеозапись, засняв трёх девушек, сидевших в баре.
— А вот эта чёрненькая — ничего! — сказал шеф, разглядывая отснятое.
«Да она в подмётки Насте не годится!» — подумал было Владимир, однако возражать не стал. Возражать хозяину было опасно. Это знали все, и Климов в том числе.
— Пойди и узнай, как её зовут, — сказал Крупнов. И Володе пришлось познакомиться с девушкой, сидящей в баре.
Внешность у девушки была простоватой, в отличие от Насти, но все же в ней была изюминка. Именно этой простоватой внешностью и повадками она и притягивала. Звали её Верой. Более того, выяснилось, что она завсегдатай этого заведения.
На следующий день они снова подъехали к этому бару. Климову сразу стало понятно, что приехали из-за Веры. Как только шеф увидел её, сразу изменился в лице. Девушка тоже почувствовала, что на неё обратили внимание. Крупнов задержал руку с персиком возле рта, когда она проходила мимо.
Вере было приятно внимание. Настроение ее заметно улучшилось. Она присела на стул у стойки бара и постаралась, чтобы волосы ее рассыпались по плечам. К ней тут же обратились:
— Можно вас угостить?
Вера повернулась к мужчине, улыбнулась, но ничего не ответила. Через минуту перед ней появился фужер шампанского, мандарины и тарелка с раками.
— Вы не разоритесь? — сказала она, обращаясь к угощающему, и снова улыбнулась.
— Ни в коем случае. Я хозяин этого заведения.
Ухажёр представился. В ответ и девушка назвала своё имя.
Крупнов с пылом стал рассказывать о баре, о персонале, об особенностях торговли:
— Я делаю деньги из ничего. Посмотрите на этих аппетитных раков, они здесь стоят столько же, сколько на базаре, — он открыл меню и, указав на цену, стал пояснять,— Но на базаре они сырые, есть нельзя, а у меня — вареные.
Он взял клешню, надкусил и произнёс:
— Вкуснота… И все идут ко мне… Чтобы поесть, а не готовить дома… И это естественно!
— А что же остаётся вам, повару, если цена такая же, как на рынке?
— Вот именно, весь фокус здесь и скрыт… Когда варишь раков, следует добавить соли — и много соли, — так вот, варёные раки вместе с солью весят больше, чем сырые, и не просто больше — они почти в два раза тяжелее сырых. Покупатель платит за соль в раке столько же, сколько за рака. В результате остаётся и мне, и повару, а главное — народ берёт их здесь, у меня, а не на рынке. Так что я не разорюсь, я умею делать деньги, угощайтесь на здоровье.
Он взял ещё одну клешню и предложил ей. Вера надкусила и кивнула в знак того, что вкусно, затем взяла бокал с шампанским и сделала глоток.
Они проболтали до самого закрытия заведения.
Володе стало обидно за Настю, он возмутился похотливости хозяина — ни себе, ни людям! «Вот старый перец!» — думал про себя Владимир. Но что толку? Ничего в данной ситуации поделать он не мог. Климов был пешкой, мебелью, его мнение никого — тем более шефа — не интересовало.
Было за полночь. Вера с Вячеславом Николаевичем вышли из бара. Крупнов предложил поехать к нему, посмотреть фамильный особняк. Конечно, не тот, в котором жила Настя.
Девушка посмеялась и отказалась.
Зная, что шеф осаждает Веру, Владимир не мог находиться рядом с Анастасией. Он чувствовал себя виноватым, хотя никакой вины за ним не было. То, что он привозил шефа в этот бар, что был свидетелем ухаживаний и молчал об этом — все это мешало Владимиру смотреть в глаза Насте.
Она же, наоборот, искала встреч с ним, чтобы побренчать на гитаре, поболтать — ей давно не хватало человеческого общения, ведь и она не любила Вячеслава, ей было с ним удобно и приятно. Она думала, что он любит ее и готов на все. Она привыкла и к нему самому, и к дому, и к новой жизни без проблем. С Володей же ей было интересно. У них было общее увлечение — музыка. С детства Анастасия ходила на хор и сольное пение, часто выступала, ей всегда очень нравилось петь. К тому же она чувствовала, что нравится Володе. Да и ей этот добродушный здоровяк был очень симпатичен.
Заметив перемену в отношениях, она подошла к нему и спросила:
— А чего это ты меня сторонишься?
— Не сторонюсь я вовсе, — смутился Владимир.
— Чего тогда в глаза не смотришь?
— Почему не смотрю? Смотрю, — сказал он и попытался взглянуть ей в глаза. Но получилось не очень. Взгляд длился не более четверти секунды. Это рассмешило девушку.
Улыбнувшись, она указательным пальцем подняла его подбородок и сама попыталась заглянуть ему в глаза. Снова не получилось. Она ещё больше рассмеялась.
Настя так и не догадалась, почему Климов не может смотреть ей в глаза. Ей подумалось, и это льстило самолюбию, что Володя так ведет себя, потому что влюблен в нее.
— А я ведь тебе нравлюсь, — сказала она.
Он покраснел, что ещё больше убедило девушку в её догадке. Она снова засмеялась. Володя разозлился и произнёс:
— Не надо испытывать на мне свои чары… Побереги их для Славы.
— А что мне для него беречь? Он и так мой — с головы до ног — удивилась Настя.
Владимир ничего не ответил. Улучив момент, он ушёл от Насти, чтобы прекратить разговор и не выдать себя окончательно.
Глава II. Вера
Тем временем Крупнов продолжал ухаживания за Верой.
Здесь следует сказать несколько слов об этой девушке.
Она была родом из подмосковного Ступино. Её мать, Татьяна Васильевна, была зациклена на том, чтобы как можно скорее выдать единственную дочь замуж. Все разговоры сводились к этому, но в Ступино с этим делом ничего не получалось.
И вдруг Татьяна Васильевна получила наследство. Умерла сестра. Покойная завещала все свое имущество единственной родственнице. В итоге у Татьяны Васильевны появились лишние деньги. Она решила повезти дочь в столицу. Пожить какое-то время в Москве с тем, чтобы там попробовать решить вопрос замужества. Вере это было не по душе, она сильно злилась:
— Все должно сводиться к этому дурацкому замужеству?! — выговаривала она матери.
— Это почему же оно дурацкое? Все люди женятся и так было испокон веков, а для тебя, видите ли, оно дурацкое? Ты что, особенная? — отвечала мать.
— Да, особенная! Тебе лишь бы избавиться от меня скорее! — огрызалась, Вера.
— В общем, так: я получаю деньги и мы едем в столицу искать тебе жениха. И это решено.
— Как ты себе это представляешь? — усмехнувшись, спрашивала Вера.
— Увидишь, как.
У Татьяны Васильевны был свой план. Она считала, что если девушка будет постоянно посещать какое-то приличное кафе, то рано или поздно на неё обратит внимание приличный обеспеченный мужчина. Это она видела в сериалах, которые регулярно смотрела и очень любила.
Таким образом, согласно плану, Татьяна Васильевна и Вера приехали в столицу. Поселились у бывшей одноклассницы Веры — Кати, приехавшей, как и они, из Ступино. Подружки нашли приличное кафе с баром и стали ходить туда каждый день.
Мать каждый вечер ждала девушек домой и спрашивала:
— Ну что? Рассказывайте! Никого не нашлось?
— Нет, мама, — говорила уставшая Вера — Одни студенты и бухгалтера.
— Да что же такое! Может, поменять кафе надо?
— Мама, успокойся ты! Мы неделю всего туда ходим.
— Такие красивые девчонки! Кто-то должен внимание обратить! — не успокаивалась мать. Для нее это было, в свою очередь, развлечением, продолжением ее молодости.
— Главное — это удачно выйти замуж! А то будете как я — со своим пнем! С места не сдвинешь его! Мужчина должен быть деловой! Чтобы деньги в дом приносил, обеспечивал, чтобы было, что покушать, во что одеться. А там уже и в кино, и в театр можно сходить, как говорится, досуг организовать! Поэтому, вот как это называется, по любви — этого не надо, девочки мои! Это не по любви, а по глупости называется. Так можно у разбитого корыта остаться и до старости со своей этой любовью с голым задом просидеть!
— Мама, мы уже поняли тебя!
— Поняли, да не поняли. Вам же надо объяснять все по двадцать раз! Детишки, опять же, появятся! Это же — коляску купи! Кроватку, пеленки! Подгузники! А потом детсад! Одежда нужна, игрушки надо! Ты, Вера, не кривись, а слушай мать! Без порядочного мужчины и богатого тут не справишься! А если найдешь дурака и тунеядца, что детям скажешь? Как кормить будешь? — Вера и Катя слушали уже молча и не спорили.
Вскоре у Татьяны Васильевны, к счастью подруг, закончился отпуск и ей пришлось уехать из Москвы. Но деньги не закончились. Она перед отъездом передала остаток Кате и строго велела продолжать ходить в кафе.
Именно тогда Крупнов и увидел Веру. Они познакомились.
Девушки послушно продолжали ходить в кафе, а Крупнов продолжал осаждать Веру. В конце концов, она стала уступать настойчивости ухажёра. Так активно за ней ещё никто никогда не ухаживал.
Сперва она согласилась на свидание, затем приняла приглашение отужинать в ресторане. А потом дошло и до поцелуев.
Глава III. Соблазнение и исчезновение
Всю суету Крупнова вокруг Веры с презрением наблюдал Володя. Не видеть этого он не мог, потому как Вера с шефом частенько целовались на заднем сидении автомобиля, за рулём которого он отрабатывал свой долг.
— Верочка, — шептал в пылу Вячеслав, — я никогда таких, как ты, не встречал! Такая ты необычная, яркая! Ни о чем не могу думать больше, только о тебе! На работе не могу работать, хочется тебя целовать, обнимать!
Владимир вспоминал Настю и еле сдерживал возмущение, заставлял себя сидеть молча. А чтобы не сболтнуть лишнего о своем отношении к шефу, он крепче сжимал руль и считал до ста.
— Вова, трогай! — командовал шеф, и Володя с радостью срывался с места.
Однажды, после очередной пылкой сцены в машине, Володя, мысли которого теперь были заняты лишь Настей, выждал момент, когда в доме никого кроме нее не было, подошёл к девушке и решился раскрыть карты:
— Слава изменяет тебе… — произнёс он через силу.
Анастасия побледнела, потом покраснела, затем взяла себя в руки и тихо, но твёрдо сказала:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Он кивнул. Она снова заговорила:
— Если твои слова не подтвердятся, тебе придётся очень плохо.
— Мне и так плохо, хуже уже некуда… — сказал он, затем хотел ещё что-то добавить, но кто-то показался за окном и Владимир вышел из Настиной комнаты.
Слова Климова задели Анастасию. Она решила проверить услышанное.
Под разными предлогами она уезжала из дома и стала следить за Крупновым. Слежка привела к бару, где Слава встретился с Верой.
Настя наблюдала, как Крупнов вышел из машины, зашёл в бар, обнял какую-то брюнетку и жарко поцеловал.
— Вот же кобель! — сказала Настя, — Ну, я тебе устрою разгон!
Вечером Настя учинила Вячеславу скандал:
— Измен я не потерплю! — заявила она. Настя собирала вещи, кидая их в чемодан, как попало. Ее самолюбие было задето очень сильно. Ей хотелось бежать без оглядки, не быть запертой в этом коттедже, жить счастливой жизнью! Ей, к слову сказать, порядком надоел Вячеслав. Поговорить с ним ей было не о чем — он ни о чем, кроме как о деньгах, не разговаривал. Только и разговоров было о том, как их заработать, да как красиво потратить.
Насте нравилось, что ей покупают красивую одежду, дорогие украшения, но свобода была все-таки дороже. Она рассчитывала, что Слава ее любит. Ради этого терпела скуку своего существования в новой жизни. А теперь, когда выяснилось, что ее просто тут держат как запасную игрушку, ее больше ничто не держало.
Она собрала чемодан и разгневанная сбежала по лестнице, кинулась по аллее, к воротам. Но вышли охранники.
— Анастасия, а вы куда?
— Открывайте немедленно! Я уезжаю!
— Пардоньте, но вас выпускать шеф не велел. Разговаривайте с ним!
Настя бросила чемодан у ворот и побежала обратно, в дом к Славе.
— Слава, открывай ворота! Я от тебя ухожу!
— Никуда ты не пойдешь! — насмешливо заявил Слава, — Во-первых, ночь на дворе. Во-вторых, вы, бабы — неблагодарные все, чуть что плохое, сразу по живому режете, а хорошего не помните. Все шмотки твои на мои деньги куплены! Все твои бирюльки, золото, серебро — это мои подарки! Все твои визажисты, бассейны, солярии — на мои средства. Ты с жиру бесишься!
— Козел! — только и смогла выдать девушка, — Я тебе не игрушка!
— Девочка моя, ты хоть помнишь, как попала в этот дом? Вот молчала бы в тряпочку! Твою мамашу вылечил я! Всем недовольна она! Тебе напомнить, сколько ты мне должна по документам? Договор-то никуда не делся! Проценты заморожены, а денег ты все еще должна, дорогая! Поэтому не рыпайся, иди в душ, успокойся и выспись. Никуда ты отсюда не уйдешь.
Насте пришлось остаться в особняке, но теперь уже хозяйкой она себя не чувствовала.
Володя слышал весь скандал. Как уже говорилось, он по совместительству исполнял функции охранника. Поэтому через систему видеонаблюдения Климов имел возможность слышать и видеть все произошедшее между Крупновым и Анастасией.
На следующий день Крупнов между делом стал выведывать у Насти, кто ей рассказал такую чушь, где она могла услышать или увидеть его измену.
Настя не выдала Владимира, не сказала, откуда она знает про измену. Володя оценил и при первой же возможности заговорил с ней об этом:
— Спасибо, что ты не выдала меня… А то за мною также имеется должок перед Славой: если бы выперли, не знаю, где искал бы деньги… — сказал он.
Настя печально кивнула. Володя понял, что задел ее за больное место и попытался сменить тему разговора:
— А может, мне не стоило тебе правду рассказывать? Жила бы себе в неведении, как жила. И была бы счастлива.
Она отрицательно мотнула головой и тихо произнесла:
— Спасибо, что сказал…
После этих событий отношения между Климовым и Настей заметно потеплели.
Однажды Настя зашла в Володину комнату и провела ладонью по его щеке. Затем положила голову на его плечо. Он отскочил в сторону и сказал:
— Если тебе не с кем играть, заведи себе кошку. А я тебе не игрушка.
— Славу боишься? — спросила она и снова поднесла ладонь к его щеке, получая удовольствие от того, что он злится.
— Никого я не боюсь. Только зачем я тебе? Таких денег, как у нашего шефа, у меня нет!
— А мне деньги не нужны… — сказала она. И потянулась к нему за поцелуем. Владимир дал себя поцеловать, однако случившееся расценил так: «Хочет реабилитировать уязвленное самолюбие, поэтому и пристает к первому попавшемуся…».
Позже представился случай, который помог ему окончательно утвердиться в этом мнении. Он случайно услышал, как Настя, разговаривая с кем-то по телефону, сказала:
— Я ему отомщу! Вот увидишь, отомщу. Пусть не думает, что все ему сходит с рук. Он еще горько пожалеет об этом…
Через день Настя снова пробралась в Володину комнату и стала снова осыпать его поцелуями.
Владимир целовался и думал про себя: «Изменит со мной Славе и успокоится. На том всё и закончится…».
Тем временем роман Крупнова с Верой набирал обороты. Он правдами и неправдами пригласил ее в гостиницу за городом. Они долго туда ехали, дело было к вечеру и Вера была вынуждена остаться ночевать. Вино и романтическая атмосфера сделали свое дело. Они провели ночь вместе. Сказать, что Вера получила от этого большое удовольствие, было бы неправдой. Она просто уступила настойчивости кавалера. Однако Крупнов воспринял это как победу.
— Верочка, мне с тобой так хорошо… — шептал ей Слава следующим утром, — Но надо мне на работу спешить. Ты давай-ка скорее одевайся. Я тебя заброшу к твоей подруге. Мне сегодня кучу дел надо сделать.
Крупнов резво забегал — с зубной щеткой, на ходу надевая брюки, наливая кофе. Вера неспеша оделась. Налила себе кофе, стала пить его маленькими глотками.
— Мы вечером увидимся? Ты же вчера хотел в кино, — улыбнулась наивная Вера.
— Ой, не знаю, не знаю. У меня дел по горло! Боюсь, поздно закончу. Ты знаешь, что? Сама доедешь до подруги? А то ты так долго собираешься! Я побежал! Охрана закроет, спокойно завтракай и выходи! Ну все, пока! Созвонимся! — с этими словами он поцеловал Веру и побежал к машине.
Вячеслав почувствовал себя героем-покорителем и потерял интерес к девушке. Перестал появляться в баре, звонить и отвечать на Верины звонки.
Вера была в ужасе, понимая, какую ошибку допустила. Теперь ей со всей очевидностью стало ясно, какую цель преследовал ухажёр.
— Ну, что? Как твой герой-любовник, Слава? Не появился? — спросила Катя у подруги, заметив, что Вера по вечерам стала приходить домой.
— Знаешь, Катька, я, кажется, ошибку совершила. Переспала с ним, а ему только это и надо было. Дура я. На звонки и СМС не отвечает. В баре не появляется. Неделю как в воду канул. А все мозги полоскал, как ему хорошо со мной!
— Даа, дела. Я думала, все хорошо у вас. Что делать будешь?
— Поеду обратно в Ступино. К матери. Затеи ее эти дурацкие…
После этого Вера вернулась в родное Ступино жаловаться маме, что женихи в столице никудышные, серьезных намерений не имеют, только пользуются девичьей красотой и доверчивостью.
Вячеслав, у которого слегка пробудилась совесть, вернулся в свой коттедж вечером с букетом цветов.
— Настюх, ты прости меня, я погорячился немного. Ну, ты же понимаешь: нам, мужикам, сложно мимо стройных ножек пройти. Все мы кобели немного… — пытался он наладить отношения с Настей.
— Оставь меня в покое! Я не хочу с тобой больше спать!
— Ну, ладно тебе, Насть! — Вячеслав полез целоваться, но девушка ловко вывернулась и убежала, заперлась у себя в комнате и в этот вечер уже не выходила.
— Вот сучка! — взбесился Слава и швырнул роскошные, на высоких стеблях, розы на пол.
После этого события Крупнов снова дал видеокамеру Владимиру и попросил поснимать красивых девушек.
Климову это было не по душе, ему казалось, что за шесть тысяч долларов его сделали ловцом несчастных девушек. Он снимал как попало и кого попало. Шеф разозлился, увидев отснятое:
— Что за дерьмо ты мне наснимал. Посмотришь на твою съёмку — вокруг одни уродины. Иди, снимай снова!
— Да кто был, тех и снимал, — соврал Володя.
Климов пошел снимать снова. И снова в объектив попали одни дурнушки.
Вечером того же дня Настя остановила Климова в коридоре.
— Стой! Володя, мне надо сказать тебе кое-что, — Настя обняла его, хотя он был против объятий и поцелуев в коридоре. Однако вырваться ему не удалось. Девушка цепко держала его. А цинично оттолкнуть не позволила ее красота.
Вернее будет сказать, что сила ее красоты не давала ему возможности сопротивляться.
— Настя, — предупредил он девушку, — тут же камеры!
— Я знаю, а мне скрывать нечего, я тебя люблю, — шептала Настя в ответ и продолжала его целовать.
Поцелуи Насти и Владимира зафиксировала видеокамера. Но зафиксировала частично. На видеозаписи были видны: лицо Насти, а также спина и рука Владимира. Климова узнать было невозможно. А Настю засняли очень четко.
Охранники показали шефу видеозапись с поцелуями Насти и неизвестного.
Сказать, что Крупнов был взбешён - это не сказать ничего. С всклокоченными волосами, похожий на разъяренное животное он, дико вращая глазами, разбил первую попавшуюся ему под руку вазу, стоявшую на столе. На пол полетела пепельница. Он толкнул стул, который тоже грохнулся на пол.
— Вот же тварь! Пригрел змею! Любовников водит! Кто дежурил, когда это произошло?!
— Петров и Хомяков на входе, — доложили ему. К счастью, это было не дежурство Володи.
Охранников в тот же час уволили — за то, что пропустили посторонних.
Ещё через день Климов узнал о том, что Настя исчезла из особняка. Причем самым загадочным образом. Вещи её остались, а сама она куда-то пропала.
В доме все были встревожены, все задавались вопросом: куда могла подеваться хозяйка. Больше всех переживал Володя.
Он просмотрел записи на видеокамерах. Нигде не было и намека на причину исчезновения Насти. Все, что на них было зафиксировано —это как она зашла в свою комнату и больше ничего. Девушка будто испарилась.
Климов пошел в полицию. Но там ему задали естественный вопрос:
— А кем вы ей будете?
— Я приятель, знакомый, — ответил он.
Дежурный пожал плечами:
— Мы от приятелей заявления не принимаем. Заявления принимаются только от родственников.
И, наконец, Владимир решился на отчаянный шаг. Он сам спросил у хозяина:
— Где Настя?
— Наверное, с любовником сбежала… — ответил шеф. Затем, зевнув, добавил:
— Мне видеоплёнку показали, где она с кем-то целуется. Наверное, с этим мужиком и сбежала…
Но Климов сам был её любовником. И это он с ней целовался. Так что сбежать она могла только с ним. «Шеф врёт. Причина её исчезновения в чём-то другом», — решил Володя и продолжил поиски.
Климов обыскал Настину комнату и обнаружил её мобильный телефон. На нём было несколько СМС от некой Людмилы. Владимир связался с ней и рассказал об исчезновении Насти.
— Здравствуйте, Людмила! Вы меня не знаете, но я приятель Анастасии.
— Здравствуйте! Что-то случилось?
— Да, она пропала из коттеджа, при этом никто не знает — как. Но все ее вещи, включая мобильный телефон, остались. То есть, ее явно выкрали.
— Какой ужас! А почему заявление не подали в милицию?
— Потому что я ей никто, только родственники могут подать заявление.
— Я поняла, я ее сестра, у меня примут!
Людмила написала заявление в милицию об исчезновении сестры и заявление у неё приняли. В результате возбудили дело по факту исчезновения Анастасии.
После этого в особняк пришел следователь. Допросил всех обитателей дома, в том числе и Крупнова.
Вячеслав Николаевич доброжелательно разговаривал со следователем и показал видеозапись, на которой Настя целуется с кем-то.
— Этот человек, — Крупнов потыкал пальцем в руку, которая обнимала Настю на экране, ее любовник. Наверное, с ним она сейчас и находится.
— А вы не подскажете, кто он? — спросил следователь.
— Я бы сам это хотел знать. И сам бы хотел найти Настю, она мне денег должна и немало, — хозяин особняка предъявил следователю долговую расписку.
После того как следователь ушел, Крупнов обратился ко всему персоналу:
— Кто следака вызвал? Заняться нечем, что ли?
— Это я вызвал, — прямо сказал Володя. — Я услышал, как зазвонил телефон у Насти в комнате, поднял трубку, выяснилось, что сестра. Пришлось рассказать все о пропаже.
— Ясно! В дальнейшем не лезь не в свое дело! Не суй нос в чужие дела, живее будешь! Понял?!
— Понял! — ответил Володя.
Глава IV. Поездка в Ступино
Через несколько дней после появления следователя Крупнов велел Владимиру везти его в Ступино.
Климов догадывался, почему надо ехать туда. Там была Вера, а шеф остался без женщины. А долго без женщины хозяин находиться не может. Когда его припирает, он готов ехать куда угодно. Делать что угодно, лишь бы заполучить своё.
По прибытии в Ступино Крупнов показал Владимиру копию Вериного паспорта, где значился ее домашний адрес.
— Надо найти дом по этому адресу, — сказал он, вручая копию.
Климов без труда нашел обозначенную улицу и дом.
Это оказался частный дом. Калитка была открыта. Вячеслав Николаевич вошёл во двор и встретился взглядом с Татьяной Васильевной.
— Вам кого? — спросила она.
В это время появилась Вера и сказала:
— Это ко мне.
Затем подошла к Крупнову и тихо спросила:
— Тебе чего?
— Ничего.
— Зачем приехал?
— Тебя повидать… Соскучился. И с твоей мамой хотел познакомиться.
Он подошёл к Татьяне Васильевне, раскланялся и, протянув руку, сказал:
— Слава.
Та неуверенно пожала протянутую руку. Затем Крупнов вытащил из портфеля бутылку коньяка и коробку дорогих конфет. Вручил все это хозяйке, после чего был любезно приглашён за стол, за которым уже сидели дядя и тётя Веры.
Вера смотрела на все происходящее подозрительно, не понимая, что происходит.
За столом Крупнов рассказал, как он обожает Веру и как ему ее не хватает.
— Знаете, вот с тех пор, как Верочка исчезла, я себе места не находил. Не мог спокойно работать, делами заниматься! — распинался Слава.
— Куда же ты пропал? — спросила Вера.
— Куда же я пропал? Вот приехал, как только вырваться сумел!
— Я тебе звонила всю неделю, ты мне не отвечал. Почему?
— Да я на переговорах был. Потом встречи, потом командировка — дела, ты знаешь! Ну вот, не могу больше без тебя. Что болтать зря по телефону! Я считаю, что лучше визави, так сказать, глаза в глаза! — засмеялся Слава. И продолжил:
— Вы, знаете, я, когда зашёл в бар и увидел ее, то не смог сдержаться, думаю: ну, Слава, это твой шанс! Такая девушка не валяется на дороге! Просто случайно мне повезло так! Ты, Верочка, зря психанула. Обиделась, уехала. У мужчин бывают дела, когда они не могут оторваться.
— Ага. Бывают, — недоверчиво глядя на него, сказала Вера.
— Верочка! — вступилась мама, мечта которой исполнялась на глазах, — Нельзя же так грубо! Человек со всей душой, а ты?!
— Когда я ее увидел, то сразу понял, что это моя женщина. Жгучая брюнетка! Страстная женщина! Видимо, хорошая хозяйка! Такая она прямая, четкая! Просто моя мечта! — распалялся Крупнов.
— Я, знаете ли, не очень люблю этих фиф, которые сами не знают, чего хотят. А тут все понятно сразу — женщина знает, чего хочет, всё в лоб скажет! Я ведь человек деловой, поэтому мне все эти женские капризы непонятны. А вот Вера — она совершенно не такая, как все!
Родственники заулыбались. Вячеслав Николаевич продолжал расхваливать Веру и восхищаться ею. Его слова все больше и больше действовали на окружающих.
Послушав высокопарные речи Славы, произнесённые в адрес дочери, прямолинейная Татьяна Васильевна сказала:
— Уже, если она вам так нравится, так женитесь на ней!
— Ну, мама! Ты уже совсем! — воскликнула Вера. Она резко встала из-за стола и вышла из комнаты.
Образовалась неловкая пауза. Стало слышно, как кудахчут куры в курятнике и ругаются соседи.
Вячеслав Николаевич нашёлся и ответил Татьяне Васильевне:
— Я думаю над этим вопросом уже много дней, — затем, увидев кислую реакцию окружающих, добавил: — и склонен разделить ваше мнение. Но она сама не желает. Сбежала от меня из Москвы и сейчас, вы же сами видите, слышать обо мне не хочет.
Татьяна Васильевна тут же положила свою руку на его и уверенно произнесла:
— Ее-то, голубчик, мы уговорим. Это я обещаю. Главное здесь — не она. Главное — чтобы ваше решение было твёрдым!
— Ну, всё! Решено! Если мама не против, что так скоро свадьба! Разрешите вас называть мамой! — продолжал болтать Слава.
Мама Веры расплылась в улыбке, гости потянулись за рюмками, посчитав все сказанное тостом.
А Вячеслав добавил:
— А теперь я вас прошу, уговорите Верочку вернуться в Москву. Я без нее там сам не свой. Работать не могу.
Присутствующие пообещали содействие, после чего вернули Веру за стол и между тостами и закуской стали уговаривать ее вернуться в Москву.
Ее доводы о том, что он сам исчез, не брались во внимание, ибо почти все были уже навеселе, алкоголь делал свое дело.
На следующий день Верины вещи торжественно были погружены в автомобиль.
Вячеслав, который теперь носил титул жениха, демонстративно вручил Вере кредитную карточку, на которой лежало сто тысяч рублей на мелкие расходы, и помог ей сесть в машину.
Климов, сидевший за рулём, понял, что шеф добился своего. «Наобещал золотые горы Вериным родственникам и теперь он снова при женщине, а про Настю уже и забыл. Как будто ее и не было вовсе», — думал он за рулём и параллельно слушал разговор шефа и Веры.
— Будешь жить у меня. Так будет удобнее…
— Куда ты все-таки исчез? — спросила Вера.
— Говорю же, был в командировке.
— Трудно было позвонить?
— Не получалось никак.
— Ладно, врать. Небось, на бабу запал какую-нибудь, а про меня забыл!
— Тебя невозможно забыть! Какая может быть баба?
— Опять врёшь, я по твоим глазам вижу, когда ты врёшь! Ну, ничего, я все выясню и все узнаю! И если это была баба, ты меня никогда не увидишь!
«Интересно, как это она выяснит, когда никого из окружения хозяина не знает?» — подумал Климов и усмехнулся, подпрыгивая на очередной кочке.
Так Вера сменила место жительства и заняла место Насти.
Глава V. Вера — хозяйка особняка
По приезду в Москву Вера накупила себе вещей целый шкаф и довольно скоро истратила положенные на карточку деньги. Крупнов, узнав об этом, пополнил счёт.
В ее распоряжении теперь были не только карточка и водитель, но и полный холодильник еды, что помогало несколько забыть нанесенную обиду. И снова разрешить доступ к своему телу.
Получив Веру, Крупнов успокоился. В особняке стали привыкать к новой хозяйке. В общем, все пошло своим чередом.
Вера была совершенно не такой, как Настя. Она была более приземленной, реалистичной. Иллюзий на тему, что она одна-единственная и неповторимая, не питала. Не доверяла она просто так словам. Все перепроверяла. Она, конечно, догадывалась, что Слава врет, но жених ее устраивал, устраивало ее также, что он обеспеченный и не жадный. Всеми способами, какими могла, она решила взять ситуацию под контроль.
Вера решила во всем разобраться до конца. Лишнего не говорить, внимательно слушать и вникать. Брать все, что можно было взять со Славы, не требуя лишнего, и выспросить все, что возможно, о женихе. Таким образом, постепенно втираясь в доверие к домработницам и уборщицам, садовникам, она потихоньку разузнала кое-что. А, именно, что Крупнов — тот еще бабник. Что нередко его женщины сменяли одна другую. Однако про Настю и ее исчезновение никто не обмолвился. Всем было приказано молчать об этом при новой хозяйке — Верочке, чтобы не задеть ее самолюбие.
Потому Вера знала одно: жених горазд приврать и всегда готов бегать за очередной юбкой. Исходя из этой информации, она и строила в своей голове четкий план, как обработать Крупнова — так, чтобы больше он никуда не рыпался и сидел рядом с нею смирно.
И только один Володя Климов мучился вопросом: «Куда же делась Настя!?». Он регулярно созванивался с Людмилой и спрашивал, как идёт расследование в полиции. Однако там дела шли плохо. Вернее сказать — никак.
— Следователь какой-то тупой, — жаловалась Людмила. Ничего не делает или не хочет делать.
— Но что-то делать надо, — сетовал Владимир.
— Надо! — соглашалась Людмила.
— У шефа новая пассия. Теперь в особняке новая хозяйка. Про Анастасию забыли. Будто ее и не существовало вовсе.
— А что если этой новой пассии рассказать про прежнюю? Рассказать подробно, упомянув о том, что Настя исчезла внезапно, оставив свои вещи. Может, новая хозяйка заинтересуется этим? Ведь ее может ожидать та же участь.
— Ты думаешь, она может помочь в поисках Насти?
— Если она не полная дура, то поможет. Повторяю: ее может ожидать то же самое!
— Боюсь, она может испугаться и просто найдет способ убежать, — сказал Владимир.
— Придумай что-нибудь, я тебя очень прошу! — сказала Людмила.
И Климов придумал.
Однажды, когда Слава был в командировке, перед глазами Веры на стекле открытой створки окна появилось изображение незнакомой молодой женщины с длинными развивающимися волосами. Незнакомка укоризненно посмотрела на Веру и — медленно исчезла.
За окном никого не могло быть, ибо дело происходило на втором этаже. Во дворе мирно спала собака, которая обычно рычала даже на кошку. Вере сразу стало нехорошо.
Она подошла к окну, посмотрела на улицу — никого. Посмотрела вверх, на крышу — на всякий случай. Тоже никого.
— Что-то у меня с головой, что ли? — вслух сказала Вера. Пошла умылась холодной водой и проглотила таблетку аспирина.
На следующий день на полировке шкафа, помимо своего отражения, она увидела всю ту же женщину с развивающимися волосами.
А ещё через два дня незнакомка появилась на стенке аквариума. Слава был в отъезде и поэтому Вера позвонила Кате. Подруга к этому времени устроилась работать в отделение полиции и готовилась поступать в школу полиции.
— Катя! Вот что я хочу тебе рассказать! У меня или крыша едет или что-то происходит. Во всем остальном я чувствую, что я в твердом уме и с памятью все нормально. Значит, крыша не поехала. Слушай.
И Вера поведала подруге все во всех подробностях о странных событиях, происходящих с ней.
— Надо к гадалке сходить, — сказала Катя, услышав рассказ подруги.
Как решили, так и сделали.
Старая цыганка, выслушав подруг, сказала:
— Если хотите вывести эту нечисть - выясните, кто она. И почему её обидели.
— Обидели? — спросила Вера.
— Конечно, обидели, а иначе чего ее дух вас тревожит? С какой стати!
Когда они вышли от гадалки, Вера поделилась с Катей:
— Знаешь, я прямо чую: что-то нечисто тут.
— Гадалка врёт?
— Нет… Гадалка, может и не врёт. Может, и правда обидели эту девушку. Я даже представляю, кто именно. И мне прямо дурно от этого. А ещё я не верю в приведения. Кто-то хочет, чтобы я боялась.
— А кто? Слава?
— Да нет. Ему вроде ни к чему это. Хотя и Славе я не доверяю. За ним глаз да глаз. И вообще, это же ты теперь сотрудник полиции, вот и думай! — пошутила Вера.
— Ладно, ты держи меня в курсе, с этими твоими привидениями или галлюцинациями. Знаю одно — интуиция тебя редко подводит. Тебе надо было к нам идти работать.
Вернулся из командировки Слава. Вера ему ничего про видения не сказала, побоялась. Да и не было их больше. Однако, как только Слава снова уехал в командировку, на стене стали появляться буквы, из которых складывалось: «Я Настя… Анастасия» — только появившись, надписи быстро исчезали.
Вере снова захотелось уехать к маме, но охрана ее не выпустила. Точно так же, как в свое время не выпустили Настю.
— Без разрешения хозяина мы отпустить вас не можем… — вежливо объяснили охранники.
Вспомнились слова цыганки: «Если хотите вывести эту нечисть, выясните, кто она. И почему её обидели».
Вера стала расспрашивать обслугу о женщинах, которые жили в доме раньше, до ее появления, но весь обслуживающий персонал, словно сговорившись, либо не отвечал на вопросы, либо ответы были уклончивыми.
И только один Володя был с ней искренен, однако свою искренность он тщательно маскировал. Он сунул в карман Веры записку, в которой было написано: «До вашего появления здесь жила Настя, бывшая подруга Славы. Она прожила в доме полгода». Затем следовало описание внешности Насти, которое полностью совпало с внешностью привидения.
Вера так же написала ему записку, в которой спрашивала, что же случилось с девушкой и где она теперь? Последовал ответ, который больно кольнул в самое сердце: «Внезапно исчезла, даже вещи не забрала».
Вера позвонила Кате и рассказала:
— Катя, тут такое творится! Я выяснила странные вещи! Попыталась выспросить конкретно о том, кто жил тут до меня, какая женщина была до меня у этого жука Славы. Все в молчанку играют! Уборщицы, повара — ну все! Спросила у водителя-охранника, у Володи, он прямо ничего не ответил мне. Все боятся Крупнова. Но Володя сунул мне записку, мы стали переписываться с ним, и я выяснила, что эта девушка, которая отражается всюду — это Настя, она до меня жила с ним полгода! А потом исчезла! Вещи остались, ничего не взяла, даже телефон остался. То есть, она, может, где-то в подвале связанная или убитая! Катя, я так боюсь! Так мне страшно! Охрана меня не пускает домой! — шептала Вера в трубку
— Так, главное без паники! Я тебя не брошу, адрес твой я знаю, всех своих на уши подниму! Но пока что не дрейфь! Ты спроси у Славы осторожно, где та девушка, которая была до тебя? Почему они расстались. Посмотри, какая реакция будет у него. Главное, не переборщи с вопросами.
Верино желание «охомутать» Славу и поселиться в этом доме стало заметно таять. Теперь ей в голову приходили совсем другие мысли. Прямо противоположные: уехать отсюда вовсе. Но, как уже говорилось, охрана никуда не собиралась ее выпускать.
Вскоре вернулся из командировки Слава.
— Привет, моя девочка! — сказал он, заходя в дверь с огромным букетом, шампанским и тортом.
— Привет, — улыбнулась Вера, но по ней было видно, что напряжена как пантера перед прыжком.
— Что-то случилось, Верунчик? Ты какая-то обиженная, напряженная.
— Нет, что ты, все хорошо, — соврала Вера.
— Ну и ладно, не хочешь — не говори.
Напряжение длилось долго. После ужина Вера набралась смелости и спросила:
— Слушай, Слава, а где твоя бывшая девушка? Как вы расстались?
— Ах, вот оно что! Ясно, почему настроение у тебя дерьмовое! Кто вообще тебе рассказал, что у меня девушка была?
— Ну, во-первых, видно, что девушки у тебя были до меня. Я точно не первая, — попыталась пошутить Вера, но Слава весь напрягся и занервничал. Она это поняла. — Во- вторых, я сходила к гадалке. Она мне рассказала, что до меня у тебя была девушка Анастасия. Что не все гладко кончилось — не все, то есть, кончилось… У вас.
— К гадалке, значит, сходила, — жестко ответил Слава. — Ты, Верунчик, не спрашивай меня про эту стерву! Она с любовником сбежала от меня! Я помнить о ней не хочу больше!
— Прямо с любовником и сбежала? Прямо из дома? — продолжала Вера.
— Да! Прямо отсюда! В чем проблема-то?!
— Ладно, ладно! Не заводись! Давай массаж тебе сделаю.
— Вот, это дело! Давай! — обрадовался Слава. Таким образом, обстановка была разряжена.
Тем не менее, Вера поняла, что дело не только в любовнике — слишком быстро Вячеслав успокоился и ушёл от темы, обрадовавшись, что вопросов больше не будет.
Выбрав укромное место и удачный момент, когда Крупнова не будет, Вера позвонила Кате и рассказала все, как есть.
— Катюха, что-то не то! Он нервничает! Как с цепи сорвался, как только я начала расспрашивать о его бывшей. Сказал, что не хочет о ней знать, что она с любовником сбежала. Пришлось ситуацию сгладить, но я заметила, что все равно он нервничает. Точно что-то не так с этой Настей.
— Так, надавила на больное, значит. Может, он просто ревнует? Чувства остались там?
— Нет, слишком он ловко соскальзывает с темы, это не просто ревность, он боится, что раскроется что-то!
— Ну, ладно. Привидения не появлялись больше? Ты бы сфоткала, а я следакам покажу.
— Нет, больше не появлялись! Так я ж ещё в первый раз на телефон сфоткала, чтобы убедиться, что я не свихнулась!
— Ох ты, молодец! Пересылай мне! Я покажу, кому следует!
Разглядывая снимок, Катерина позвонила подруге снова.
— Слушай, это не привидение, это подстраивает кто-то. Ни привидение, ни галлюцинацию нельзя сфотографировать. Кто это подстраивает и зачем, надо выяснить осторожно. Я своим ребятам скажу, они замаскируются, чтобы женишка не спугнуть!
Вскоре в особняк приехали два следователя под видом слесарей, которых якобы вызвала Вера. Они быстро выяснили, что изображение привидения на стекле (окне, зеркале, аквариуме) и полировке, а также буквы на стене — делает кто-то из охранников.
Выяснилось это просто. В изображении привидения в зеркале предметы в зеркале отображались под одним углом, а если глядеть на них с кровати, откуда снимала Вера, то они смотрятся под другим углом.
Стало понятно, что изображение в зеркале было вставным, то есть наложенным сверху. Зацепившись за этот факт, следователи быстро вычислили, что изображение направляется с видеопроектора.
Катя пробралась в особняк и встретилась с Верой — конечно, когда Вячеслава дома не было...
Они уговорили Владимира побеседовать и учинили ему допрос, почему привидение появлялось именно в те дни и ночи, когда он дежурил. Володя был вынужден все рассказать девушкам. Оказалось, что он договорился со своим знакомым программистом, который помог сделать проекции фотографий Насти, которые дала ее сестра.
— Зачем же вам нужно было пугать Веру? — допытывалась Катя.
— Я предполагал, что она может испугаться, однако совсем этого не хотел, — ответил Володя.
— А чего вы хотели? Вы же это делали с какой-то целью?
— Я хотел, чтобы Вера заинтересовалась своей предшественницей.
— Зачем?
— Заинтересовавшись ею, вы можете помочь найти её.
— Зачем вам надо искать предшественницу Веры?
— Я виноват в её исчезновении.
— Как это?
— У нас был роман. Однажды мы поцеловались в коридоре. И надо же было такому случиться, чтобы именно этот поцелуй попал в обзор видеокамеры. Я пытался стереть видеозапись, но мне не удалось это сделать. Запись увидел Крупнов и сразу после этого Настя исчезла.
— Почему же вас не наказали?
— В записи нет моего лица, там только спина и руки. Была не моя смена. Я случайно оказался в доме. Потому и не узнали, кто с ней целовался. Зато наказали Настю и я ее должен найти, во что бы то ни стало! Я не сплю ночами. Совесть мучает, может, ее из-за меня убили? Может, еще что? Я осмотрел здесь все — все места, в доме ее точно нет. Я понимаю, что одному мне ее не найти. А вот у вас может получиться. Потому я и хотел, чтобы вы заинтересовались. Помогите мне, пожалуйста.
— Почему вы решили, что у меня это получится? — спросила Вера.
— Вы могли бы посмотреть Славин компьютер, ноутбук, шкафы в кабинете…
— Уже давно все просмотрела, желая узнать, чье изображение меня преследует и каким образом это происходит. Но я ничего не нашла. Никаких следов.
— Значит, ничем помочь не сможете? — спросил упавшим голосом Владимир.
Вера отрицательно покачала головой. Но в этот момент Катя произнесла:
— А что, если показать видение самому Славе? Может, расколется?
— Хорошая идея! Если хитро это обставить, то можно хотя бы выяснить, жива Настя или нет, — подхватил идею Владимир.
— Звони своему программисту! — сказала Катя.
На следующий день из Ступино приехала Татьяна Васильевна. Прошло ровно две недели с того самого дня, когда Слава за столом обещал жениться. Татьяна Васильевна решила погостить и заодно выяснить, как идет дело с подготовкой к свадьбе. Подали ли они заявление?
Она любила доводить все дела до конца. А уж вопрос замужества дочери был одним из основных в ее теперешней жизни.
Все, в том числе и Слава, поняли причину ее визита. Гостью поселили рядом с Верой.
Днем мать с дочерью ходили по магазинам, а вечером все вместе ужинали. После ужина смотрели какой-нибудь фильм. В один из таких вечеров, когда Слава, Татьяна Васильевна и Вера смотрели фильм, кино внезапно прервалось и на экране появилась фотография Насти. А голос прежней обитательницы особняка произнес: «Я бывшая подруга Славы… Меня убили!».
Воцарилось молчание. Все посмотрели на Славу.
— Это неправда! Это ложь! — закричал внезапно он.
Затем добавил:
— Я ее не убивал. Она уехала лечиться!
«Вера, вас ждет то же самое!» — продолжала говорить из телевизора Настя.
Слава швырнул в телевизор пульт, настольную лампу, вазу. Затем свалил телевизор на бок, выдернул из розетки шнур. Но Настя с телеэкрана продолжала говорить: «Спросите Славу, как он меня убил?».
Все в изумлении и ужасе смотрели, как хозяин дома выкинул телевизор в окно. На какое-то время все затихло. В гробовой тишине Вера произнесла:
— Значит, она не убежала с любовником, как ты утверждал, значит, ты меня обманул?
— Молчи! — закричал Слава и кинулся на нее, что бы закрыть ей рот.
Но за дочь вступилась мать. Закончилось тем, что Татьяна Васильевна увезла Веру домой.
Через день к ним в Ступино приехали Катя с Владимиром и Людмилой. Обсудили произошедшее. Климов поблагодарил Веру.
— Теперь хоть ясно, что Настя жива, — сказал он.
— Жива-то она жива, а вот где она? Что значит «уехала лечиться»? У нее была какая-то болезнь? Ее увезли куда-то? Но почему нет никакой связи с ней, если она жива? — заметила Вера. И продолжила:
— Мы сделали половину дела. А надо сделать его до конца.
— Что верно, то верно.
Стали думать, как найти Настю. Вера предложила:
— А что если повторить процедуру?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Катя.
— Настя пропала из-за того, что целовалась с тобой, так?
— Так.
— Если мне вернуться к Славе, а затем поцеловаться с тобой, то со мной сделают то же, что и с Настей. Так?
— Так-то оно так. Возможно… Но тогда мы и тебя можем потерять, — сказала Катя.
— А вы будете следить за мной и спасёте меня. Ведь недаром ты в полиции работаешь. Только таким образом мы можем узнать, где находится Настя. Давай, напряги там своих следаков, оперов!
План был рискованным, но Вера убедила всех его придерживаться.
Затем она вернулась в город. Зашла в Славин бар и заказала себе раков. Уже через двадцать минут Крупнов был рядом.
Он извинялся, говорил, что на него что-то нашло, что он готов всё бросить к ее ногам, лишь бы она вернулась.
— Вера, прости меня за все! Я умоляю! Я сам не свой был! Просто так не хотелось мне, чтобы мои бывшие истории портили наше с тобой будущее.
— Ну да. А что так психовать-то сразу? Вазы кидать, телевизоры?
— Ну, не сдержался, Верунчик, ну прости! Хочешь, на колени встану? Вернись! — Слава бухнулся на колени.
— Дурак, что ли? Люди смотрят! Встань, — шептала, будто смущенно улыбаясь, Вера, понимая, что все идет по плану.
— Мне все равно! Только вернись, прошу тебя! Мы с тобой через неделю поедем в ЗАГС! — Слава пустил слезу, утерся рукавом.
— Ладно, ладно! Я поеду с тобой, только встань с пола, ну смотрят же все!
Вера снова дала себя уговорить. В тот же день она оказалась в особняке.
Еще через день, согласно разработанному плану, она поцеловалась с Климовым на том же самом месте и точно так же, как это делала Настя. Убедившись, что камера зафиксировала поцелуй, она пошла спать. Но, конечно же, заснуть не смогла. Вслушивалась, не стукнет ли дверь, когда войдет Крупнов.
Слава вернулся поздно. Вера сделал вид, что спит. Подошел к ней, убедился, что она спит, потом, видимо, спустился вниз. Охранник сообщил ему о заснятом материале — очень скоро Вера услышала на лестнице топот.
И вдруг кто-то ее крепко схватил, затем ей закрыли рот, а после она почувствовала, что ей сделали укол.
Очнулась Вера в больничной палате.
Она не понимала, где она и что с ней происходит. Именно в такой ситуации и оказалась когда-то Анастасия?
Той злополучной ночью, когда Крупнов узнал об измене Анастасии, дверь в ее комнату отворилась, девушке зажали рот, а к носу прижали салфетку с хлороформом. Очнулась она в белой палате. В одной сорочке.
В палату вошел врач в очках и с дурацкой ухмылочкой.
— Здравствуйте, дорогая! Как мы себя чувствуем? — спросил доктор, все так же улыбаясь.
— Где я? Как я сюда попала? Где мои вещи? — начала задавать резонные вопросы Настя.
— Успокойтесь! Нельзя так нервничать! Вас сюда привез ваш хороший друг — и мой друг. Крупнов Вячеслав. Чтобы подлечить вас.
— От чего?! Мне не нужно лечение! Пусть сам вылечиться! Отдайте одежду! Я уеду! — Настя вскочила и заметалась по палате. Но доктор тут же вызвал санитаров, ее скрутили и привязали к кровати.
— Где я? Вы не имеете права! Это противозаконные действия! Отпустите сейчас же! — продолжала сопротивляться Анастасия.
— Мишенька, надо бы сделать девушке укольчик галоперидола! Ей надо поспать, она так нервничает. Да и у нас дел много. Пациенты нас ждут, ждут-не дождутся...
Утром Настя открыла глаза и увидела то же, что и вчера. Белую палату, решетки на окнах с двух сторон. Только теперь она была привязана к кровати.
Позже пришла медсестра, чтобы покормить ее.
Настя решила поесть, потому что сил не было — видимо, после уколов. Руки и ноги были словно ватные.
Никуда не хотелось ни бежать, ни требовать чего-то — ничего не хотелось.
После съеденного завтрака Настя все-таки попыталась осторожно добиться справедливости.
— Скажите, где я? — спросила она шепотом у медсестры.
— Вы в частной клинике неврозов и психических расстройств.
— Но я не должна тут находиться. Понимаете, я здорова, —с надеждой произнесла Настя.
— Конечно, я понимаю. Вы лучше обсудите это с доктором, во время обхода.
Медсестра помыла посуду, погрузила на тележку и ушла, закрыв дверь в палату ключом.
Настя горько-горько заплакала. Она была связана. По рукам и ногам. Кроме того, во всем теле была жуткая слабость. Анастасия была в безвыходном положении. Прокручивая в уме первый диалог с доктором, она вспомнила, как тот сообщил, что Крупнов его друг. Это не сулило ничего хорошего. Они явно действуют сообща.
— Сволочь… — в бессилии прошептала Настя, глядя в окно, где зеленели деревца.
Наутро Вера оказалась в том же месте, но очнулась в коридоре.
Вокруг ходили люди в белых халатах, кто-то кричал и брыкался, но его унесли двое крепких мужчин в белой униформе.
Она попыталась подняться, но обнаружила, что все еще привязана к койке.
Ей хотелось в туалет, хотелось пить, есть. Она стала звать на помощь, но ее никто не слышал. Наконец, к ней подошел человек в белом халате и затем, не обращая внимания на ее вопли, повез куда-то…
И перед Верой, через какое-то время после того как она очнулась, возник доктор.
— Ну-с, дорогая моя, на что жалуемся?
— Я ни на что, дорогой доктор, не жалуюсь! — резко ответила девушка.
— Вот как? Хорошо! — будто бы обрадовался тот.
— Только вы мне скажите одну вещь. Где Настя?
— Какая Настя? Ну-ка, ну-ка, расскажите подробнее, — заинтересованно прищурился доктор.
— Та самая! Девушка Крупнова! Она же здесь?! — Вера специально говорила резко, громко, чтобы доктор понял, что она не в полной растерянности, а значит, уверена: не так уж все сойдет ему с рук. Хотя Вера могла только надеяться, что спецназ, вызванный Катериной, уже начал операцию захвата здания частной клиники.
— Все-то она знает, и про Настю, и про Крупнова. Миша, сделайте человеку укол, пусть поспит! — обратился доктор к санитару.
Вдруг в палату ворвались люди в камуфляжной одежде и с автоматами.
Они объявили, что все задержаны. Развязали больных. Всех, включая врачей, поместили в милицейские машины и увезли в отделение.
В отделении милиции Вера встретилась с Катей, они обнялись. Только теперь бывшая пленница поняла, что свободна.
Катя рассказала, что вместе с Володей следила за каждым шагом Славы.
— Я своими глазами видела, как он погрузил тебя в джип и повёз аж в другую область.
— Зачем в другую область?
— У него в Ярославской области знакомый врач в «психушке». За определённую мзду может закрыть в лечебнице любого. Правда, всего на три месяца. Что и собирались с тобой сделать, и сделали бы. Если бы я не подняла своих ребят.
Вскоре появился Володя. Он сказал, что нашёл Настю. Она находилась в этой же психбольнице уже месяц. Теперь она очень слаба. Плохо передвигается. Он отвез ее домой и будет выхаживать.
— Бедная Настя, — сказала Вера, — Меня тоже кололи чем-то, от чего ноги, руки и голова потом были как ватные! А если уж целый месяц!
— Ничего, вылечим! — ответил здоровяк Володя. И добавил:
— Девчонки! Огромное вам спасибо! Я бы один, сам, не справился бы! Я буду благодарен вам до конца жизни!
— Да, ладно! Это женская солидарность, — захихикала Вера — Кровь за кровь!
Расчет Веры оказался верным. Поцелуи в коридоре вывели на Настин след.
— Ну, Верка, ты герой! Шерлок Холмс! Давай-ка иди к нам учиться, в школу полиции! А там, глядишь, может, и в Академию пойдешь!
— Из тебя выйдет отличный специалист! — сказала подруге Катя.
Так и вышло, Вера вместе с Катей пошла в школу полиции, а затем и в институт — мечтала стать следователем.
Так как девушкой она была яркой, запоминающейся, то вскоре вышла замуж за предпринимателя, которому помогала расследовать хищение в его офисе. Так что и Татьяна Васильевна дождалась-таки свадьбы дочери, на которой расплакалась от преисполнявших ее чувств!
Володя и хрупкая зеленоглазая блондинка Настя тоже вскоре поженились и жили весьма счастливо.
Он работал водителем, но уже в проверенном месте, а Настя открыла свою ветеринарную клинику.
Вячеславу и его другу-врачу дали срок. Откупиться им не удалось, хотя Крупнов пытался. Под статью попали и санитары, работавшие в той самой больнице. Срок дали небольшой, достаточно скоро их выпустили, но врача лишили лицензии навсегда.
В сюжете: поклонникбизнесменлюбовная история