Алиса между мирами. Часть II
Фантастическая история произошла в джунглях с вдовой богатого путешественника. Выполняя волю покойного мужа, она и не подозревала, что попадет в таинственные, населенные удивительными существами миры, что будет спасаться от преследования, раскроет тайну смерти своего мужа и обретет новую любовь.
Глава 7
Профессор вывалился и покатился по изумрудного цвета траве. На небе сияли всё так же три солнца. Квин побрел вперёд. Щебетали птички. Летали разнообразные бабочки, которые сильно заинтересовали профессора и он принялся их разглядывать.
А бабочки были совершенно не против — начали усаживаться к нему на нос, на руки, на макушку. Профессор был счастлив, словно ребенок, он смеялся, когда они щекотали его. Бабочки начали исполнять вокруг него какой-то диковинный танец. Усаживаясь на него, взмахивали крыльями три раза, потом взмывали ввысь, кружились над его головой три раза, затем опускались вновь к нему на рукав.
— Красавица! Ты что-то хочешь мне рассказать своим прекрасным танцем!
Через некоторое время вокруг профессора летало сразу восемь бабочек! Целый ансамбль теперь танцевал над ним. Вскоре он понял, что бабочки куда-то зовут его. Он последовал за ними по шелковой траве.
Они двигались, пока не показалось вдалеке озеро с небольшим островком — возле берега, как показалось профессору. Но, когда он подошёл ближе, понял, что это не островок! Это было огромных размеров животное — вероятно, земноводное. Приглядевшись ещё, Квин понял, что это самый настоящий дракон! Какие бывают в сказках. И выяснилось, что он не мёртв, но сильно ранен. Раздался жалобный рёв, профессор отпрянул. Но тут же ему стало очень жаль дракона. Тело его было разодрано, из плеча сочилась алая кровь. Крыло тоже было надорвано.
У несчастного животного не было даже сил открыть глаза. В кармане профессор нащупал ампулу и карманный шприц — всё, что осталось от его богатств. Ампула была с лекарством — смесью антибиотика и заживляющего вещества. Средство он на экстренный случай держал в кармане брюк. Профессор не знал, насколько это поможет такому огромному животному, но подошёл со шприцем к дракону, обливаясь потом от страха. Он и раньше делал уколы хищникам, но те всегда были под наркозом.
— Тихо! Тихо! У меня совсем крохотная и тонкая иголочка! Ты даже не почувствуешь, но тебе потом станет легче, детка!
Дракон словно понял всё и подставил шею. Возле уха у него была наиболее тонкая кожа. Профессор ловко вколол средство. И уселся ждать, беседуя с бабочками, пока дракон спал. Квин провел так около полутора часов. Наконец дракон открыл глаза, поднял голову, устало поглядел своими изумрудными глазами на профессора и лизнул его шершавым, сухим языком.
— Ого! Я вижу, что тебе уже лучше! Невероятно! С такой скоростью затягиваются раны! Крыло немного ещё повреждено, но я уверен, что скоро и оно заживёт. Теперь мне пора! Ведь мне нужно найти хоть кого-то из своих.
Профессор попрощался с драконом и бабочки проводили его к ущелью. Он вошел внутрь.
Джон, закрыв глаза, шагнул в космическую бездну, сердце его ушло в пятки. Затем он оказался на земле, которая сотрясалась, рокот слышался откуда-то из недр. Колоссальных размеров солнце закрывало полнеба. Было невыносимо жарко, вокруг, в разных местах, от земли поднимались клубы дыма. И внезапно из-под ног с невероятной мощью и скоростью вырвался огромный ледяной столб, он взмыл высоко вверх и не было видно ему конца. Затем лёд сверху начал падать вниз довольно большими глыбами.
Смит, конечно, оказался тут как тут. Снова с помощью каких-то чудодейственных слов он создал над ними словно бы невидимый зонт — лёд скатывался в стороны, не попадая на них. Двое оставшихся погонщиков стояли рядом, пошатываясь. Зомбиобразных лошадей сожрал дракон.
— Будь он проклят! — выругался Смит. — Что он устроил тут! Нам не просто будет пробраться. Он пользовался защитной силой, которой у меня нет. Одна надежда, что наша парочка убийц сумеет нас хоть немного защитить.
— Долго ли нам идти?! — прокричал Джон, потому что беспрерывный рокот и грохот вырывающихся где-то впереди ледяных гейзеров не давали расслышать речь.
— Нам надо добраться до пещеры и там переждать до ночи! Иначе мы не выживем!
Они стали пробираться. Через четверть часа Джон уже выдохся. Тут погонщикам можно было позавидовать — смертельная жара на них совершенно не действовала. Они пребирали заплетающимся ногами, посверкивая красными глазами. Останавливались по приказу Смита.
Когда Джон уже совершенно выдохся от жары, а в голове у него помутилось, над ними очень быстро собрались тучи темно-фиолетового цвета. Где-то очень высоко засверкали молнии, освещая полнеба, затем послышался гром. Тучи были до того плотные, что казались живыми, они начали вращаться, закручиваться, менять форму. Набирая скорость, они образовали гигантскую воронку. Смерч, набирающий обороты, пересекали молнии, гром продолжал грохотать неистово громко. Затем тучи обрушились вниз ледяным ливнем, а потом и градом. Преследователи вовремя добрались до небольшой пещерки и скрылись в ней. Через четверть часа повалил снег.
— Тут и переждём до вечера, — сказал Смит и развел огонь.
— Метель… — констатировал Джон, глядя на то, как снег покрывает весь мир плотным занавесом. — А тут вообще есть живые существа? В таких условиях невозможно выжить!
— Есть! Они выползут ночью и, поверь, ты этому не обрадуешься! Теперь нам надо поспать, — с этими словами Смит положил под голову мешок и тут же уснул.
Джону не спалось, так как он побаивался погонщиков. Но, в конце концов, сон сморил и его. Во сне он видел нечто странное, а когда открыл глаза, уже наступила ночь.
Гигантская луна закрывала небосклон. Непогода прекратилась. Гейзеры не разрывали недра земли в клочья, не было ни снега, ни града, ни тайфунов, ни торнадо, которые были днём. Яркие звёзды, казалось, висели так низко, что можно достать рукой.
— Идем! — скомандовал Смит. — Сейчас познакомишься со своими животными! — он самодовольно захохотал, обнажив белые зубы в полумраке.
Они вошли в лес. Всё вокруг ожило — казалось, это совершенно иной мир, нежели был днём.
— Не наступай ни на что, что светится! Иначе подохнешь, — предупредил Смит Джона.
Лес светился — вокруг было множество светящейся растительности, а также насекомых и животных, на каждые два метра их приходилось множество — различных, загадочного происхождения. Метровые мотыльки со страшными сетчатыми глазами, стряхивая с себя пыльцу, кружили рядом. Всё жужжало, стрекотало, двигалось, светилось. Люди шли медленно. Внезапно с дерева спрыгнула вниз коза! Она оскалилась и зарычала. Глаза её светились зелёным, а пасть была полна острых зубов! На бой вышли погонщики, которые действительно оказались блестящими бойцами.
Козе они перегрызли горло. Через несколько секунд светящаяся зелёным лиана подползла к телу козы и, открыв пасть, принялась заглатывать её, раздуваясь в размерах.
— Это местный удав-падальщик, он без глаз, зато отлично чует мертвечину. Санитар…
Они двинулись дальше. Джону было очень страшно от этого постоянного шевеления, напряжённая дорога требовала постоянного внимания, пот лил с него ручьями. В полумраке, в постоянном свечении и мерцании, наполняющем весь лес, двигаться было очень трудно.
Внезапно раздался какой-то хруст и шорох, как будто загорелся огонь. Они обернулись и увидели, что одного из погонщиков захватил голубой светящийся цветок. Зомби продолжал ещё дёргаться, но уже, видимо, по инерции.
— Жаль. Одним помощником меньше… Опасное тут место.
Пришлось продолжить путь.
Они шли уже долго, Джон жутко устал, хотел есть и — больше всего на свете — лечь. Но конца и края этому лесу не было видно.
— Долго нам ещё? — простонал он.
— Пока не доберёмся до грота. С час.
Они двигались непролазными кустами, терновником, Джон был оцарапан какими-то колючками, всё чесалось, слизняки размером с собаку плюхались иногда с деревьев и их тут же сжирало какое-нибудь плотоядное растение.
От всего этого Джону становилось дурно. Пару раз от сценок пожирания одних существ другими его даже вырвало. Смит весело расхохотался.
Совсем рядом послышался шорох и какой-то отвратительный звон.
— Не двигайся!! — крикнул Смит и замер.
Пространство озарило сияние, исходящее от огромного шара! Точнее, шаровой молнии. За ней выплыло ещё несколько — размером поменьше. Погонщик что-то промычал и попытался схватить один из шаров, они его раздражали. Но как только он дотронулся до молнии — осыпался пеплом вниз. Джон не шевелился, казалось, что даже дышать перестал. В лесу наступила гробовая тишина, только этот жуткий звон и яркий свет. Джон почувствовал, что большой шар диаметром, как ему казалось, около двух метров, приближается, звон становился невыносимым, Джон закрыл глаза, он почувствовал, что этот звон сейчас разорвет его голову изнутри, он закричал, и свет поглотил его. Затем всё стихло.
— Печально… — произнес Смит. Он подождал, оставшись в одиночестве, пока молнии скроются.
Потом он приблизился к гроту, нырнул в ледяную воду и поплыл внутрь пещеры.
Профессор упал на снег, он с трудом видел сквозь снежную бурю, в которой оказался. Сугробы были такие, что идти оказалось почти невозможно. Холодно ему почему-то не было. Чтобы как-то укрыться от метели, он стал рыть нору в снегу, наподобие землянки. Таким образом, он был укрыт и можно было дышать, снег не залепливал рот и нос.
Спустя ещё некоторое время Квин уснул, а когда проснулся, то обнаружил себя на влажной почве — гигантские сугробы растаяли и в небе висела луна таких размеров, что, казалось, упадет сейчас вниз. Он отряхнулся и двинулся в сторону полоски светящегося леса.
— Вот, поистине чудо! — воскликнул профессор, когда подошёл вплотную к лесу и увидел, что сияние исходит как от растений, так и от животных.
Весь лес, словно живая стрекочущая, хлюпающая, поющая масса, находился в постоянном движении и свечении, в мерцании. А когда из леса выпорхнул мотылек размахом крыльев в полтора метра, профессор чуть не закричал от восторга и уже собрался броситься в объятия влекущей к себе уникальной природы, как вдруг в небе луну затмило настоящее чудовище — птица таких огромных размеров, что, казалось, не может быть вовсе. Но она была! Издавала какие-то невообразимые звуки, крики, а, сделав круг, заприметила профессора и камнем бросилась вниз!
Она схватила его клювом за шиворот и взмыла в воздух. Профессор оказался невообразимо высоко, от нехватки воздуха он потерял сознание.
А когда очнулся, то понял, что находится в пещере и услышал громкий писк. Нашарив карманный фонарик, который, на удивление, ещё работал, он направил свет в сторону звуков и обнаружил двух красноглазых птенцов дымчатого окраса. Самые обычные птенцы — покрытые пухом, с неоформленными ещё крыльями. Но только размером они были в два раза больше профессора Квина.
— Уникально… — прошептал непобедимый оптимист и принялся внимательно их разглядывать.
На самом деле хищная птица спасла профессору жизнь, так как не позволила ему войти в лес, где он бы, скорее всего, тут же и погиб. Она отнесла она его к своим птенцам — то ли как игрушку, то ли для еды про запас. Но одно было хорошо — пока что он был жив.
Разглядев, как следует, птенцов, он понял, что птица — весьма хищное и жадное создание. Тогда он решил пойти и поискать выход. Когда он подошёл к краю пещеры и посмотрел вниз, то в ужасе отшатнулся назад. Ибо он оказался на такой высоте, что не видно было земли, под ним плыли лёгкие облака, а скала уходила отвесно и бесконечно вниз.
— Да. Мое положение безвыходно, — заключил профессор. — Как жаль, что я не смогу записать всего этого…
Он загрустил, сидя на краю пещеры. Звёзды были видны отлично, в отличие от земли внизу. Луна почти скрылась за горизонтом и чувствовалось, что близок рассвет. Это означало, что птица может скоро вернуться.
«Вероятно, так и есть. Она летит», — подумал профессор, завидев, как на фоне светлеющего неба издалека к нему приближается большая крылатая фигура. Но, приглядевшись, он взвизгнул и стал прыгать и кричать, хохотать и махать руками! Это был дракон! Вероятно, крыло его зажило и он шел на помощь!
Глава 8
Алиса и Алекс на лодке плыли по большой реке, в воде вокруг находилось множество странной растительности, все деревья были похожи на водоросли или кораллы, только огромных размеров. Ни одного кусочка суши вокруг не было видно. Вода, вода, вода. Лес просвечивал насквозь. Какие-то хвостатые земноводные сидели на ветках, плюхались неуклюже в воду, поднимая волны. Облака в небе переливались всеми цветами радуги, словно перламутровые. Было не жарко и не холодно. Алисе очень понравилось это место, она всегда любила воду, с покойным мужем они раньше часто катались на яхте.
— Этот мир целиком водный. Тут множество существ, но живут они в воде. Почти что все, — объяснял Алекс. — Тут нет птиц, нет насекомых. Есть земноводные, они выходят на деревья погреться на солнышке, но в основном все обитатели — под водой. И самое важное! Этот мир населен существами разумными! Они в точности как люди, но имеют жабры и плавники. Живут под водой.
В скором времени они добрались до открытого пространства. Океана или моря.
Издали Алисе показалось, что на горизонте из воды выпрыгивают дельфины. Но, когда они подобрались ближе, она обомлела: вода кишела существами человекоподобными, они выпрыгивали из воды на два метра и ныряли вниз. Местами тела их были покрыты серебристой чешуей. Вместо ступней были длинные плавники, с боков тоже находились плавники, у женщин имелась небольшая грудь. Кожа на лице была бледная, на теле — вовсе изумрудно-зелёная.
Множество этих водяных жителей, занимаясь своими делами, сновали туда-сюда, разговаривали на каком-то своём языке. На поверхности шла оживлённая торговля. Женщины предлагали мотки каких-то мокрых верёвок, сделанных, вероятно, из водорослей. Рядом плавали другие — с плетеными корзинами, наполненными морскими существами вроде моллюсков. Все они шумно общались, находились постоянно в движении. Выныривали из воды и вновь погружались.
Присмотревшись, Алиса поняла, что часть из них — торговцы, они ныряли рядом и вокруг своего товара, а другая часть — это покупатели, их лица постоянно сменялись, они всплывали, подплывали к торговцам, разглядывали товары и, купив, или же не покупая ничего, удалялись на глубину.
— Это базар, — объяснил Алекс, — здесь происходит торговля. Тут можно поговорить. В глубине же они могут пользоваться только жестами и ультразвуковыми сигналами. Чтобы поговорить, обсудить что-то важное или вести торговлю, они поднимаются на поверхность. Сейчас они не видят нас. Я не хочу смущать их. Но они весьма дружелюбные существа, пока что их не много.
— Интересно… — заворожено глядела на все это Алиса. — Потрясающий мир!
Они проплыли мимо базара и двинулись вглубь бескрайнего океана.
— Сейчас ты не должна бояться! — сказал Алекс и ударил веслом по воде, вода начала уходить вниз так, словно в гигантской ванне вытащили пробку! Затем, подняв волны, начала всплывать какая-то глыба!
Впечатление было, будто со дна поднимается целый город. Поросшее кораллами и водорослями темно-зелёное существо подняло их на себе. Существо оказалось рыбиной, такой огромной, что небоскрёб рядом с ней — коробок спичек.
Алекс сказал чудовищу что-то, оно медленно развернулось и двинулось к горизонту, отталкиваясь от воды плавниками и поднимая шторм. После всех этих перемещений и приключений они оказались снова в том мире, откуда начали своё погружение в тайные миры.
— Вот, мы почти ушли от погони… Ты теперь в безопасности. Рядом гостиница. Ты можешь остаться там. А после лететь домой.
— Алекс… Я не хочу домой. После всех приключений я не знаю, как я буду жить в нормальном мире. И после смерти мужа я чувствовала себя не в своей тарелке… Потерянной. Если ты разрешишь мне остаться с тобой, я…
— Конечно! Я только за, Алиса. Но тебе нужно меня подождать. Тот, кто выдавал себя за Смита, на самом деле — не человек. И он охотится за мной. Мне нужно вернуться и разобраться с ним, чтобы он более не смог проникнуть в мои миры…
— Я буду ждать тебя, Алекс! Будь осторожен, очень прошу!
Смит плыл по реке в надводном лесу. Он надул себе громадный пузырь и поместился внутри. Опасаясь своего давнего врага Алекса, он погрузился в воду. В пузыре он мог дышать. На дне было множество рыб, медуз и земноводных. Над водой возвышался лес из кораллов, которые тянулись снизу, от самого дна.
Мимо Смита проплывали маленькие разноцветные стайки рыб, разноцветные медузы, животные, похожие на лягушек, только с совершенно круглой головой и выпученными глазками. Проплывали и самые настоящие гиганты — например, крокодил метра четыре длиной. В общем, жизнь под водой била ключом. Смит доплыл до подводного города.
Его жители обитали в домах из водорослей и кораллов. Рыбы-охранники сторожили их жилища от различных хищников, надобности в охране друг от друга не было. В основном время водные люди проводили вне дома. Только на ночь они укрывались в своих жилищах. У них были и школы — там учились не только дети. Учились выживанию, географии водного мира. Существовали и письмена, и ультразвуковые, и звуковые языки.
Вся их жизнь, подобно большинству крупных рыб и дельфинов, китов, проходила в движении — они не останавливались до самой ночи.
Смит двигался, оставаясь невидимым для всех, чуя запах проплывшего тут несколько часов назад Алекса и его спутницы.
— Ничего, я тебя догоню. Сведём счёты, Созидатель миров! — сказал он, с презрением фыркнув.
Но его ждал неожиданный и неприятный сюрприз. Как только он, миновав поселения водных людей, попал в открытое пространство океана, то услышал жуткий рёв.
То, что двигалось ему навстречу, было гигантских размеров, даже по сравнению с самыми большими китами. Эта огромная рыбина, издающая оглушительный рёв под водой, была покрыта водорослями, морским мхом, в некоторых местах в неё даже вросли камни. Но, что было самым ужасным, она его видела и раскрыла пасть, намереваясь проглотить как крошечную икринку. Вместе с водой рыбина втянула в себя пузырь со Смитом внутри и тот погрузился во тьму.
***
Дракон — спаситель профессора Квина — отнес непутёвого ученого обратно в свой мир. Посадил его на траву среди бабочек и принялся вылизывать шершавым языком.
Надо сказать, что рассеянный профессор оказался невероятным счастливчиком. Поскольку он ожидал пробуждения раненого дракона, то в другом мире случайно вывалился в тот момент, когда шёл снег. Никаких защит и заклинаний профессор не знал и его, скорее всего, просто снесло бы бушующей стихией. Потом ему повезло с птицей, а затем — с выздоровевшим и прорвавшимся к нему драконом.
Профессор лишь сейчас всё это осознал. Он решил больше никуда отсюда не двигаться и ждать. И был совершенно прав.
Смит очнулся со связанными руками, на чём-то мягком. Вокруг всё булькало и журчало. Откуда-то раздавались звуки, словно кто-то бил в большущий барабан. Бум-бум! Бум-бум! Он услышал голос. Знакомый и неприятный для него.
— Зачем ты пришел в мои миры?
— А зачем ты переходишь мне дорогу? Я шёл сюда за девчонкой! Ты явился, как снег на голову, и снова мне всё испортил!
— Ты слишком жаден и испытываешь много гнева и привязанностей.
Смит захохотал.
— Да! И мне это нравится! Я чувствую себя живым!
— Не живым — а в колесе, которое бесконечно крутится, а ты бежишь в нём как белка.
— Тут я не могу ничего сделать, ты выиграл, но как только мы выберемся отсюда — ты расплатишься.
— Не сомневаюсь…
Алекс произнес какие-то слова, и рыба, открыв рот, изрыгнула их обоих. Алекс подхватил Смита и быстро всплыл. Они вновь оказались в джунглях, недалеко от того места, где Алекс вышел из леса, встретив экспедицию. Смит был без сознания. Алекс соорудил вокруг бесчувственного тела шалаш из веток, что бы его не тронули звери. Затем он, как и обещал, вернулся в свои миры в гостиницу за Алисой.
Пока Алекс сооружал шалаш, Смит очнулся. Он понимал, что Алекс по странной причине делает все, что бы Смит не умер, хотя должен был или бросить его в джунглях на растерзание зверям, или просто убить. Никто не стал бы его искать. Никто не огорчился бы. Как сложно было Смиту не шевелиться, ничем не выдать, что он пришел в себя! Ненависть наполняла все его существо, а мозг был занят вариантами мести Алексу.
И как только Алекс пересек границу миров, Смит немедленно отправился следом за ним. Но ненависть так плескалась в нем, что когда он строил портал, его губы прошептали искаженные слова. И войдя в облако портала, Смит оказался в пустыне. Портал немедленно закрылся. Смит не успел шагнуть назад. Какая-то сила заставила его застыть на месте, он не мог шевельнуть ни руками, ни ногами, ни даже моргнуть. Ожидая самого худшего, Смит стоял и всматривался то в горизонт, то в песчинки у своих ног, не понимая, какая сила держит его. Вот он разглядел маленькую черную точку, которая приближалась к нему. Точка постепенно трансформировалась в маленькую девочку.
Перед Смитом стоял странный ребенок. Ее пронзительные черные глаза сверлили его, одета она была в странное серое платье, серые же чулки и ботинки. Одежда была какой-то безликой. В одной руке у девочки была серая же кукла, в другой — большое красное яблоко. Девочка молча разглядывала Смита, от ее взгляда ему стало страшно, возникло ощущение полной пустоты, мелькнула мысль, что так смерть смотрит на своих жертв.
Тут Смит вдруг понял, что может шевелиться. И руки и ноги, все у него двигалось отлично. От немедленно протянул руку к ребенку, ухватил ее за плечо и спросил: «Где я? Как называется твой мир?»
— Не трогайте незнакомых людей. Им это может и не понравиться. — Ответила девочка.
— Хорошо, я отпущу тебя, ты скажи где я!
— В пустыне Гоби. — Проговорила девочка.
— А как ты тут оказалась? Где люди? Где вода?
— Вы обещали отпустить меня.
— Быстро говори! Где вода? Где люди? — требовал Смит.
— Вы знаете, что бывает с людьми, которые врут и обижают маленьких детей? — спросила девочка.
Она медленно вытянула руку, в которой было зажато красное яблоко. Кукла, которая была в другой руке девочки, выскользнула на песок. Раздался грохот. Девочка стала сжимать яблоко двумя руками. Смит завороженно наблюдал за ее манипуляциями. Он инстинктивно старался отпустить ее плечо, но не мог.
Вдруг по пустыне прокатился голос, несомненно это был голос Алисы, Смит узнал бы его из тысячи других:
— Пресс! Пресс! Пресцилла! Детка! Пора пить чай! Мы только тебя ждем!!!!
— Да, мамочка! — Тихо ответила девочка. — Сейчас, сейчас!!!
— Мамочка?! Ты дочь Алисы? — Лишь успел произнести Смит.
Между руками ребенка стала образовываться воронка, а яблоко стало сжиматься до невыразимо маленьких размеров. Вот воронка зацепила Смита, вот он уже вращается в ней, уменьшаясь. Так яблоко стало «черной дырой», которая затянула Смита. Девочка отпустила только что рожденную черную дыру в космос. Потом она подняла куклу, взяла ее на руки и побежала по своим следам к горизонту.
В сюжете: мирВселеннаяджунглипутешествиечудеса