Война за окаменелости. Американский учёный обвинил Монголию в слишком строгих законах
Грабежи, контрабанда и огромный преступный мир в палеонтологии. В богатой древними окаменелостями Монголии очень строгие правила.
Во вторник, 3 июня 2014 года, Эрик Прокопи, частный коллекционер, был приговорен к трем месяцам в федеральной тюрьме. Он был признан виновным в том, что контрабандой ввез в США и затем собрал скелет тарбозавра Батаара. Скелет, имеющий большую научную ценность, затем был продан на аукционе в Нью-Йорке за 620 000 фунтов стерлингов. В конечном итоге Баатар был отправлен обратно в Монголию.
Обнаруженные окаменелости динозавров выставляются в музеях всего мира, но перед этим скелеты собираются из найденных фрагментов, а сохранившиеся окаменелости тщательно изучаются. На самом деле, легко предположить, что выкапывание окаменелостей динозавров требует какой-то лицензии и что все найденное вносится в каталог, тщательно описывается, исследуется и хранится в лабораториях или выставляется в музеях.
Но реальность торговли ископаемыми весьма неоднозначна.
Большинство новых находок сделано коллекционерами, а не научными учреждениями
Фанаты динозавров, не имеющие профессиональной подготовки или опыта, выкапывают окаменелости во всем мире и продают их частным лицам. Фактически, большинство скелетов динозавров в эти дни находятся в частных коллекциях и многие из них ученые никогда не увидят. Это плохо?
«Большинство новых находок сделано коллекционерами, а не научными учреждениями, которые не имеют денег на финансирование раскопок. Это профессионалы, которые вкладывают деньги и время в раскопки и я поддерживаю их от всего сердца», - говорит д-р Джон Наддс, старший преподаватель палеонтологии в Манчестерском университете.
Другим примером хорошо известного ископаемого, первоначально найденного частными коллекционерами, является четырехногая змея (tetrapodоphis amplectus). Она была обнаружена несколько десятилетий назад в северо-восточной части Бразилии, но детально изучена была только в 2012 году и считается отсутствующей эволюционным звеном между современными ящерицами и змеями.
Скелет юного тираннозавра был также найден экспертом Кимом Холлрой и энтузиастом Рональдом Фритиолом в Южной Дакоте еще в 1990-х годах. Был громкий судебный процесс, связанный с законностью находки, поскольку графство Хардинг считало, что Холлрой и Фритиол незаконно изъяли скелет из их земли.
Хотя все эти случаи, возможно, не были тем, что мы бы назвали «обычным» методом обнаружения окаменелостей, без энтузиастов и коллекционеров многие исторические находки никогда не были бы представлены общественности просто из-за стоимости. Но деньги - это не единственный барьер.
Многие богатые ископаемыми страны имеют строгие ограничения, связанные с их обнаружением и экспортом. Не исключение и Монголия.
Богатая древними окаменелостями Монголия имеет очень строгие правила
Все окаменелости принадлежат государству и не могут быть экспортированы из страны. Аналогичные ограничения существуют в Марокко, Китае и Германии.
В США Бюро землеустройства не разрешает поиск окаменелостей в коммерческих целях, но в личных - позволяет.
В Бразилии незаконно добывать окаменелости, если вы не связаны с национальным или государственным научно-исследовательским учреждением, и даже тогда охотники за ископаемыми должны получить разрешение от правительства.
В Великобритании правила наименее строгие. Ископаемые могут продаваться, их можно выкапывать, если подходить к процессу ответственно. Это означает отсутствие чрезмерного сбора, небрежного использования электроинструментов или тяжелой техники, а также соблюдение запрета на ведение раскопок в местах особого научного интереса, которые являются заповедными зонами. Кажется, что правительство Великобритании считает, что ответственный сбор окаменелостей - кто бы этим ни занимался - помогает увеличить количество открытий, спасти ископаемые, которые в противном случае могли бы быть утеряны в силу различных факторов, а также помогает расширить наше научное понимание.
Д-р Джон Наддс считает, что черного рынка окаменелостей вообще могло бы не быть, если бы все страны разрешили свободную торговлю, как Великобритания.
Он добавляет: «Я не согласен со странами, запрещающими экспорт окаменелостей. Они являются международной научной собственностью и должны быть в свободном доступе для изучения. Монголия, в частности, должна тратить свое время и энергию на сбор окаменелостей на своей территории, а не оставлять их в пустыне, где они могут исчезнуть».
Конечно, есть случаи незаконного обращения с ископаемыми, которые закончились хорошо и окаменелостям не был причинен вред, но к сожалению, противоположных примеров куда больше.
Одна из проблем - грабежи. Профессор Майк Бентон, руководитель школы биологических наук Бристольского университета лично столкнулся с мародерами и печальными результатами их деятельности.
«Несколько лет назад мы посетили некоторые места в Шотландии, которые были известны благодаря окаменелостям ранних рыб», - говорит он. «Эти места представляют особый научный интерес, но два из них были разграблены немецкими коллекционерами, использовавшими при раскопках электроинструменты».