Фантомания
АРД продолжает публикацию фантастических повестей Алексея Тенчоя.
“После сих слов, дней через восемь, взяв Петра, Иоанна и Якова, взошел он на гору помолиться. И когда молился, вид Его изменился и одежда Его сделалась белою, блистающею. И вот, два мужа беседовали с Ним, которые были Моисей и Илья. Явившись во славе, они говорили об исходе Его, который Ему надлежало совершить в Иерусалиме. Петр же и бывшие с Ним отягчены были сном; но, пробудившись, увидели славу Его и двух мужей, стоявших с Ним. И когда они отходили от Него, сказал Петр Иисусу: “Наставник! Хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи, одну Тебе, одну Моисею и одну Илии”, — не зная, что говорил. Когда же он говорил это, явилось облако и осенило их; и устрашились, когда вошли в облако. И был из облака глас, говорящий: “Сей есть Сын Мой Возлюбленный: Его слушайте”. (Евангелие от Луки гл.9)
Кандагар, 1987 год
Александр вместе с группой воинов-интернационалистов выполнял поставленную боевую задачу. Было приказано уничтожить душманов в деревне, находящейся на вражеской территории. Каждый житель деревни, даже ребенок, способный держать автомат, мог выстрелить в спину из-за угла и кинуть гранату. Все население было вооружено. Многие военные погибли именно от рук местных жителей. Поэтому всех подозрительных жителей выводили на окраину деревни и проверяли их личности.
Александр вошел в одну из хижин и увидел маленькую девочку. Родителей девочки рядом не было. Александр навел на нее автомат, на случай, если она была вооружена. В огромных глазах девочки застыли слезы. Она испуганно смотрела на дуло, прижимая самодельную тряпичную куклу к груди. Кукла была ярко одета и напоминала старые тряпичные куклы, которые Александр видел в своей деревне, — без лица, одетые в лоскутки. Он долго смотрел на безобидного ребенка, потом громко выругался, плюнул. Рука не поднялась нажать на спусковой крючок и убить ребенка, он отвернулся и закрыл дверь. Когда взводный спросил у Александра, все ли чисто, тот ответил, что в доме никого нет. Его товарищи не заходили в дома — они просто закидывали гранаты в окошки. Александр понимал, что может попасть под трибунал, если что-то произойдет по его вине.
После того как русские солдаты ушли из деревни, родители вернулись и нашли всю деревню разрушенной, но девочка была жива, в отличие от остальных родственников, которых расстреляли. Родители не могли поверить, что дочь выжила, обнимали, целовали ее. А девочка навсегда запомнила лицо Александра и с тех пор стала молиться о своем спасителе.
Отец девочки был главой большого отряда душманов и был обязан отомстить за разрушение родной деревни и убийство родственников.
— Папа, когда я была в деревне, ко мне заглянул русский солдат. Он не стал в меня стрелять. Ушел и сказал, что в доме пусто. Вы и его тоже убьете?
— Мы заманим всех в ущелье, дочка. А там — как решит Всевышний. Если будет угодно, то ничего не случится с ним.
— А нельзя не убивать их?
— Ты знаешь, сколько они убили твоих ровесников?! Женщин и детей, стариков! Не щадят никого! Кровь за кровь! Думай, что говоришь!
Девочка опустила глаза, прижав куклу к себе, и промолчала.
Собрали совет и разработали план мести: заманить русских солдат в ущелье у горного ручья и перестрелять. Девочка слышала все и, поняв, что русскому воину грозит смертельная опасность, решила что-то предпринять.
Она тайком ушла из лагеря и побежала, поднимая ножками облачка пыли на дороге. Длинная юбка ей мешала, но девочка старалась бежать изо всех сил. Ее отсутствие не должны были заметить. На бегу шепча слова молитвы, она желала, чтобы ее спаситель выжил и чувствовала, что должна ему помочь.
Рота, в которой служил Александр, собиралась переправляться через горную реку.
Солдаты остановились на берегу отдохнуть и навести мост. Александр заметил в зарослях светлое пятно, подошел ближе и увидел куклу, которую тогда держала спасенная им девочка. Он взял куклу и в этот момент прозвучал взрыв. Все его товарищи погибли. Александра откинуло взрывной волной и контузило. Кукла так и осталась у него в руках. Очнувшись, он увидел клубы дыма. Через мгновенье понял, что никого из однополчан в живых не осталось. В ушах сильно гудело. Александр лежал, не шевелясь, прижимая к себе тряпичную куклу.
Подобравшие раненого Александра военные не могли поверить, что после взрыва кому-то удалось остаться в живых.
Потом много раз еще в Афганистане он попадал в ситуации, в которых выжить было невозможно, но оставался живым и невредимым. Со временем он поверил, что кукла — его оберег.
Возвращаясь в Россию на танке, во время вывода войск из Афганистана, Александр уже свято верил, что именно эта кукла неоднократно спасала его в жестокой войне.
Спасск, 2000 год
После войны жизнь у Александра более-менее наладилась. Сначала он работал охранником в крупном частном агентстве. После открыл свою охранную фирму. Несколько лет он был женат, но детей у них не было и они с женой расстались. Брак распался. Теперь он был холост.
Как-то Саше позвонила сестра из города Спасска. Она родила малыша и он поехал в родной город поздравить и помочь забрать ее из роддома. На несколько дней он остался у сестры и ее мужа, взяв отпуск.
— Ты-то, Сашка, когда потомство заведешь? — подтрунивала сестра.
— Да, не складывается у меня с женщинами, — ухмылялся он в ответ.
В тот день Александр по просьбе сестры вышел за хлебом. Стоял в очереди в кассу и вдруг кто-то похлопал его по плечу: «Сашка?! Привет, дорогой! Какими судьбами?», — Саша оглянулся и увидел прекрасную платиновую блондинку, которая своей улыбкой словно осветила унылый магазин и уставших людей в очереди. Это была его однокурсница по Политехническому институту — Натали.
Еще в дни их студенческой молодости она была красивой, да к тому же на удивление разумной и талантливой, веселой и легкой. Романа у них тогда не получилось, хотя он ей явно нравился. Александр был увлечен своей тогдашней пассией Мариной, а Натали романов не заводила, так как усиленно готовилась к своей будущей карьере.
С тех пор как она покинула столицу и перебралась в «свою деревню», как шутили все однокурсники, а на самом деле — в город Спасск, они перестали поддерживать отношения. Никто из однокурсников ничего не знал о ней — чем она занимается, замужем или нет.
Натали выглядела ещё лучше, чем в институтские годы, она словно стала более утонченной, элегантной. Короткое шелковое платье сидело на ней как влитое, подчеркивая тонкую талию. Кольцо и браслет от Фаберже должны были гордиться, что такая дама уделила им свое внимание и надела на свою руку. Вся она излучала женственность и энергию молодости, а ножкам без капли целлюлита могла позавидовать любая двадцатилетняя девчонка.
— Натали! Вот это встреча! Шикарно выглядишь!
Натали обняла и по-братски поцеловала Александра в щечку, как будто не было этих лет разлуки.
— Ты тоже хорош! Ты какими судьбами здесь?
— Да у сестры ребенок родился.
— О! Поздравления! Ты теперь дядя?
— Да, теперь дядя, — улыбнулся Александр.
— А своих нет? — спросила Натали.
— Нет, как-то не сложилось. Был женат, но не сошлись характерами, как говорится… А ты что же?
— Да я вся в делах, суета, работа, бизнес свой, у меня сеть салонов красоты в Спасске и пара еще в других городах. Встречалась с одним товарищем, но тоже не склеилось, — с грустью сообщила она. — Ты ведь служил, я слышала, воевал?
— Да, было дело. Во сне до сих пор воюю…
— Ох, страшно, Сашка! Слушай, я сейчас спешу, а вечером, может, сходим поужинать? Раз такая чудесная встреча случилась, поболтаем обо всем, а?
— Да, с огромным удовольствием! — ответил Александр, который успел пожалеть о своем дурном выборе молодости — не в пользу красотки Натальи. Тогда она тоже ему нравилась, но казалась слишком открытой, болтушкой, слишком веселой, а ему хотелось томной романтики.
Теперь же, спустя много лет, испытав тяготы судьбы и ужасы войны, ему больше всего хотелось лёгкости и оптимизма. Ему нужен был близкий друг, а не наигранные трагедии.
Натали, как он понял, со времен их юности ничуть не изменилась. Появились в ней новые черты: умение собраться, сконцентрироваться, но в остальном это была все та же девчонка — лёгкая, трезвомыслящая, веселая, жизнерадостная.
Волной тепла и нежности обдало Александра при воспоминании о Натали.
Он с трудом дождался вечера. Перед свиданием даже немного нервничал.
Но при встрече обстановку быстро разрядила Натали, начав болтать, расспрашивать обо всем, рассказывала о себе, своих приключениях.
Александр смотрел на нее, словно завороженный, на блеск ее сережек, которые поигрывали при свете светильников, сделанных под старину, на ее изящную шею. Слушал приятный, словно шелковый, спокойный голос, который, как хорошее вино, теплой волной обволакивал Сашу. Никогда с ним такого не бывало раньше.
Натали тоже было комфортно рядом с ним. Они вспоминали об институте, говорили о том, как всех раскидало по просторам огромной страны.
— А помнишь Козлова? — спрашивала Наталья.
— Конечно! Давно не слышал о нем!
— Сейчас расскажу! О! Салат мой принесли!
Так они задушевно болтали весь вечер. Время было позднее. В будний день народу в ресторане почти не было: кроме них была еще только одна парочка, которая уже собиралась на выход.
— Ой! Про работу хотела рассказать тебе! — сказала Натали. — В последнее время начались большие неприятности. Вернее, прямо кошмар: то потеряю все бумаги на фирму, то моя бухгалтер в налоговой останется без документов, то телефон пропадет со всеми контактами. Невезуха какая-то! Самое главное, мне показалось, что ко мне домой кто-то влезал и пытался открыть мой сейф. Но я дома не храню ничего, а старинный сейф мне достался от прежней конторы — там хранили кадровые дела.
— Как давно это началось?
— Может, месяц назад.
— Может быть, у тебя есть в городе враги или конкуренты?
— Да городок у нас маленький, и все более или менее деловые люди знают друг друга в лицо. И среди них, я думаю, у меня нет врагов. А конкурентов нет вообще. В предыдущем бизнесе мы не поделили с моим партнером доходы и разошлись, но он давно уже в Америке, так что даже не знаю, что и сказать. — Натали задумалась.
Время было уже очень позднее и, как не жаль было расставаться, пора было уходить.
— Официант, пожалуйста, счет, — попросила Натали проходившего мимо официанта.
Когда тот принес счет, Александр вгляделся в шрам на его щеке. Как только официант получил расчет и стал удаляться, Александр схватил нож со стола и бросил тому в спину. Нож, пролетев со свистом несколько метров, воткнулся ему ровно между лопаток. Официант, сделав по инерции несколько шагов, упал за угол барной стойки.
— Ой! Ты что?! Саша! — только и успела вскрикнуть Натали и бросилась туда. Каково же было её удивление, когда за стойкой она никого не обнаружила. На полу возле стены лежали только нож, счет с деньгами и кошелёк.
— Саша! Что это было?! Это гипноз какой-то, да?! Саша, куда он пропал?!
— Он испарился, потому что он не человек. Нет, не совсем гипноз…
— А кто по-твоему? Резиновая кукла? Или он, как спущенный шарик, вылетел в окно?!
— Нет. Он фантом.
— Кто это или что?
— Вы что-то потеряли? — спросила подошедшая официантка у Натали, стоящей на коленках в том месте, куда упал тот самый «фантом».
— Вы не видели тут официанта со шрамом на щеке? — вопросом на вопрос ответила Натали.
— У нас работают только девушки, — ответила удивленная официантка и забрала счет.
— Расскажи мне обо всем! Саша, мне страшно! Я не привыкла к таким странным вещам. Я ничего не понимаю. — Попросила Натали, усевшись в машину.
— Он мне сразу показался подозрительным, потому что был очень похож на моего старого знакомого Федьку Задорного, даже шрам точно такой же, как у него. Мы были вместе с ним аспирантами у профессора Золотарева из НИИ. Работали над одним очень интересным проектом. Я тебе как-нибудь все расскажу.
— У меня есть время и мы никуда не поедем, пока я во всем не разберусь. Не каждый день твой бумажник прихватывает этот, еще раз скажи, как ты его назвал? Фантомас?
— Фантом. Ну, раз по твою душу пришел фантом, придется рассказать эту историю, а потом будем разбираться, что происходит с твоей фирмой.
Если коротко и с самого начала. Мы с Федькой изучали проводимость лазерного луча через кристаллы и наткнулись на очень интересный рубин. По преданию, он был в древности ритуальным камнем одного индийского йога, своего рода философским камнем. Его привез наш профессор из туристической поездки в Азию. Говорил, что купил камень у цыганки на местном рынке за какие-то смешные деньги. Мы стали пропускать сквозь камень луч, и вдруг нашу лабораторию озарил странный свет. Все вещи, которые попали в проекцию луча, стали раздваиваться: стаканы, колбы, даже микроскоп.
Нас было трое — Федька, я и сам профессор. Мы решили держать это в секрете и поэкспериментировать с камнем. Казалось, получим Нобелевскую премию, но потом все вышло из-под контроля профессора.
Мы проделали опыты с крысами и создали клон одной из них. На первых этапах опыта клон мог самостоятельно жить без материнской крысы лишь сутки. Мы создавали все больше копий, результат удалось довести до семи, пока Федька тайно не создал клон самого себя и не ограбил банк. Он был ушлый, заслал своего клона внутрь прямо перед закрытием банка, и тот вынес ему все деньги через щель в окне, а утром, когда открылся банк, клон уже испарился. Как и деньги.
Об этой истории стало известно Золотареву и он сильно поругался с Федькой, кричал, что выгоняет его. Во время ссоры Золотарев в сердцах ударил Федьку по лицу, на руке профессора был тот самый перстень — камнем внутрь, как он любил носить.
Камень разодрал Федьке щеку и тот ушел, поклявшись отомстить профессору. Вскоре кто-то ограбил нашу лабораторию и камень исчез, а Золотарев из-за переживаний слег и умер. Я теперь догадываюсь, чьих это рук было дело.
— Ну, а я-то тут при чем? — с недоумением перебила повествование Натали.
— Это мы и должны узнать. Федька был немного сумасшедшим, хотя профессор считал его своим самым одаренным учеником. Характер у него был ужасным, а после начала работы с этим рубином и вовсе испортился. Федька стал всем хамить и профессор не был исключением. Высокомерен стал до ужаса. В общем, видно было, что он замышляет что-то.
— А что было дальше?
— Потом проект свернули. Я попал в Афган и потерял связь с институтом. А Федьку я вообще больше не видел.
— Как же мы его найдем?
— Где пешки, там и король…
— Ты называешь их пешками, то есть их много? Этих фантомов? А теперь ещё надо представить самого короля! — ужаснулась Натали. — О, боже! У меня голова кругом! Так, — деловито, но мягко сказала Натали, — давай-ка ты позвонишь сестре, и скажи ей, что остаешься у подруги!
— С удовольствием!
— У меня после всего этого нет никакого желания ночевать одной. Я серьёзно тебе говорю!
— Я понял, — ответил Александр.
Через некоторое время они были уже дома у Натали. Жила она в старинном особняке. Саша позвонил сестре. Пока он говорил, Натали разожгла камин в гостиной.
Потом она налила им вина. Они устроились на ковре и шкурах, разложенных на полу возле камина.
Сделали по глотку, закусили сыром и виноградом.
— Это дом моих предков. Как только появилась возможность, я выкупила этот маленький особняк и лет десять делала ремонт — в таком запустении тут все было. А вот тот самый сейф, — Натали махнула рукой в угол гостиной, где действительно стоял огромный старинный сейф, который служил теперь украшением интерьера.
— Я и не знал, что твои предки были богаты.
— Да нет, разорились перед революцией. Прадед внедрял идеи французского земледелия у нас в области, в волости. Но тут идеи не прижились, хотя это спасло ему жизнь после революции. Его так любили местные крестьяне, что никто не стал на него доносить и его не арестовали как враждебного революции элемента. Но из дома тогда семья уехала в пригород. Бабушка мне всегда показывала дом, когда мы приезжали в город.
Потом мама с папой получили квартиру в городе.
— Что же понадобилось от тебя Федьке? Что тут может быть интересного для него? Вдруг он знает о кладе каком-то. Или земля дорогая под домом?
— Клада нет точно. Прадед никогда не прятал ничего в стены, а дом строил именно он, в библиотеке местной даже чертежи есть с его пометками. Да и земля вроде не очень дорогая, это же не центр города.
— Но я уверен, что именно в доме дело. Что же Федьку так интересует, что он послал фантома за документами? Именно документы же он искал, сначала думал, что они хранятся в офисе, потом сюда полез. И кошелек твой. Может быть, подумал, что ты в нем хранишь ключи.
— Я же чувствовала тепло его рук, он был очень похож на живого человека. Как такое может быть? — После выпитого вина девушка расслабилась, ей стало теплее и уютнее. Александр сжал холодные руки Натали и заметил, что они чуть дрожали.
— Да. Во все это трудно поверить, но это действительно происходит. Ты ничего не бойся, я никому тебя в обиду не дам!
— Это хорошо, — вздохнула она, улыбнувшись. И положила Александру голову на плечо. Он обнял ее и прижал к себе.
Охота на монстров
Утром они проснулись не очень бодрые, но ужасно счастливые. Страхи Натали почти совсем отступили.
Она налила ароматный кофе и подала его к приготовленным тостам.
Лёгкая дрёма окутывала их, продолжая ощущение недавних объятий.
— Расскажи ещё об этих фантомах, — попросила Натали.
Саша отхлебнул кофе и заговорил:
— Длительность существования фантома и степень его автономии зависят от силы человека, создавшего его - фантоматора. Но это не значит, что фантомы представляют собой некое реальное, живое существо. Даже высокоразвитый йог может создать фантом прямо из своей тонкой энергии, которая называется прана. Такой йог поднимается с помощью медитации на высокий уровень контроля над психическими энергиями. И созданный им фантом может быть осязаемым и иметь сенсорный опыт.
— Ого… Так этот Федька, он что — йог?
— Нет, он учёный с нечистыми помыслами.
— Как же мы его найдем, как мы разузнаем, где действительно он, а где его копии?
— Для этого нам надо будет залезть к нему в голову.
— Как же мы сможем это сделать, неужели Федька позволит нам покопаться в его голове?
— Слушай, это будет так же сложно, как решить одну логическую задачку: «Высоко в горах сидели три седых аксакала и спорили о том, кто из них самый мудрый. Один говорил, что он такой старый, что сбился со счета, сколько ему лет; другой, что он самый именитый, что у него вся грудь в орденах и медалях; а третий говорил, что у него больше всего потомков.
К ним подошел четвертый аксакал и предложил:
— Что вы спорите, все равно этим не решите вопроса. Вот вам задачка, смотрите: у меня в руках три черные папахи и две белые. Теперь закройте глаза, и я вам надену три из них, а две спрячу.
Так он и поступил — надел три черные, а две белые спрятал.
— Теперь откройте свои глаза и, глядя только на папахи своих двух друзей, определите, какая на вашей собственной голове. Кто первый отгадает, тот и самый мудрый!
Думали, думали старейшины, вот уже солнце закатилось, тут один из них поднял свои восторженные глаза и сказал:
— У меня черная!
Как же он догадался?».
— Не знаю, может, как стемнело, все стало черным, и папахи тоже? — подумав, ответила Натали.
— Нет, не все кошки ночью кошки. Это задача в три хода. Чтобы ее решить, надо залезть сначала в голову одному своему оппоненту и понять, что он думает. Если он думал, видя перед собой одну белую и одну черную, то, скорее всего, судя по молчанию аксакала в черной шапке, он бы сразу сказал, что у него черная папаха. Так как двух белых и одной черной папахи не может быть на головах. Ведь, тогда бы тот, в черной, сразу догадался, какая у него шапка. Теперь надо подумать, может ли быть одна белая и две черные? Тот, который уже видит одну белую и одну черную, будет ждать решения «в черной», если его не последует, значит, он сам в черной, а не в белой. Поняла? — улыбнулся Александр хитро.
— Теперь поняла, только откуда мы узнаем, куда уже запустил свои клонов Федька?
— Это и нужно нам узнать в первую очередь.
— Саш… Ты же возьмёшь отпуск? Останешься со мной, пока эта фантомания не кончится?
— Останусь, — утвердительно кивнул он. После позвонил своему заместителю, сказал, что задерживается на родине и попросил присмотреть за работой агентства.
В течение следующей недели, между рабочими делами Натали, они объездили полгорода.
На поиски фантомов ушло достаточно много времени.
Жил Александр у Натали и, как свободный от работы человек, часто готовил и очень неплохо.
За это небольшое время они так прикипели друг к другу, что расстаться было совершенно невозможно.
Им было очень хорошо вместе, но начатое дело нужно было завершить. Массу времени и сил они потратили на поиски Федькиных копий.
Наконец, они обнаружили фантома, как две капли воды похожего на официанта в ресторане. Им оказался помощник городского прокурора. Затем они распечатали его фотографию и дальнейшие поиски были делом техники. Личный шофер начальника МВД, глава местного банка, директор ювелирной фабрики, владелец фирмы по производству детской обуви и, наконец, главный претендент на выборах в мэры города — все были похожи на Федьку, но имели разные оттенки цвета волос, кто-то носил усы, кто-то очки. Но шрам был у каждого.
Пришлось провести большое расследование — обнаружить и выследить каждого было не так просто. Должностные лица, места которых заняли клоны Федьки, не так уж часто появлялись на улице. У каждого была хорошая иномарка, а то и личный водитель.
Почти невозможно было отличить этих клонов от живых людей. Лишь очень зоркий глаз и знающий человек мог распознать их.
— Кто же из них настоящий Федька? — спросила Натали, пораженная результатами расследований, когда однажды вечером после ужина они решили подвести итоги.
— Ему необязательно постоянно быть кем-то из них. Я думаю, он мимикрирует по своему желанию.
— Что будем теперь делать с этим спрутом?
— При прохождении под высоким электрическим напряжением клон меняет свои функции на прямо противоположные. Поэтому выберем одного из них и перепрограммируем.
— Хорошая мысль. Но я так утомилась. Давай пойдем спать?
— Давай.
Но долго поспать не удалось. Почему-то в ту ночь Александра начали мучить кошмары. Ему снилась война, взрывы, он то кричал, то стонал, то звал товарищей, по щекам катились слезы, его трясло, он не мог успокоиться.
Натали сильно испугалась, она никогда не сталкивалась с таким. Несколько раз они просыпались и Натали, как боевая подруга, бегала на кухню за водой, потом утешала Сашу, качала, как маленького, прикладывала холодное мокрое полотенце к его лицу. Эти приступы сблизили их еще сильнее.
Натали было искренне жаль Александра, тяжко было видеть, как он мучается. Она утешала и успокаивала его, как могла.
Утром, когда они проснулись после тяжелой ночи, Саша рассказал, что на войне его контузило. И, хотя из ушей хлестала кровь, за рану это не считается, потому солдат обязан продолжать бой.
— Измучил я тебя… Тебе на работу еще. Доставлю я тебе кучу неприятностей. Я развелся из-за этого. Бывшая жена не смогла вынести эти крики и вопли. Сказала, что не может жить в дурдоме и подала на развод.
— Ничего страшного, Саша. Я понимаю, что с тобой, почему это все происходит. Я же понимаю, что ты не виноват. Я все равно люблю тебя, а приступы эти пройдут со временем. Я знаю очень хорошего специалиста. Нет, я не оставлю тебя с этим один на один!
— Натали… Я очень тебя полюбил. Куда я раньше смотрел?
— Ну, мы были слишком молоды, — смутилась Наталья, опустив глаза и чуть улыбнувшись. — Мало понимали, чего именно хотим. Я вот очень хотела бы ребенка. А ты? — она серьезно посмотрела на Сашу.
— И я хотел бы. Очень, Наташ. Только бы закончить этот сыр-бор, в который уже влезли.
Спустя некоторое время у них созрел план как поймать очередного фантома. Решили, что удобнее всего будет подступиться к директору ювелирки.
Натали под видом клиентки должна была заказать у него кольцо. Она оказалась блистательной актрисой, вовсю флиртовала с директором, которого звали Василий Иванович. Пригласила его на ужин в ресторан. Как Натали ни присматривалась, отличий от человека найти не смогла. В любом случае, шарахнуть током самого Федьку она тоже была не против. После всех рассказов о его неприятной личности.
В итоге все получилось так, как и было задумано. Когда директор выходил, то схватился за железные перила, а Александр, сидевший в засаде, включил ток. Василия Ивановича сначала прихватило и начало трясти, он старался разжать руки, но пальцы рефлекторно сжались от высокого напряжения. Через пару секунд Саша выключил ток. Лицо директора ювелирной фабрики стало темно-красным, а волосы встали дыбом.
— Что с вами? — наигранно спросила Натали.
— Ничего, я плохо себя чувствую, спасибо за ужин. — Он быстро сел в машину и удалился.
Федька был уже насторожен исчезновением одного из своих клонов, посланного добыть бумажник госпожи Фоминой, а когда ему позвонил директор ювелирки и сказал, что срочно приезжает, был готов к сюрпризам.
— Здравствуйте, Василь Иваныч! — поздоровался Федька со своим клоном, а сам внимательно его оглядывал зорким, цепким взглядом. Что-то было с ним не так, он уже почувствовал.
— Здорово! — хамовато произнес Василий Иванович и развалился на кожаном диване.
— Что же вас привело? Мало зарплаты вам? Или новая машина нужна?
— Ни то, ни другое! Мне надоело быть рабом!
— Вот как? — Федька, уже готовый ко всему, нащупал под столом кнопку для вызова охраны.
— Да! Именно так! Мне, между прочим, понравилась девушка! Я, может, хочу личной жизни! А обязан вкалывать на тебя! И довольствоваться загадками, приказами и недомолвками! Пора кончать с этим! — Тут он кинулся на Федьку с ножом, но тот увернулся, успев вызвать охрану.
Спустя некоторое время в комнату влетел ещё один клон Федьки, бритый наголо, но точно такой же, как Василий Иванович. Охранник с размаху ударил директора ювелирной фабрики в висок, тот охнул и через какое-то время растворился в воздухе.
— Так, так, так! — занервничал Федька, — Кто-то влез, кто-то вмешался, что-то тут нечисто. Он ходил взад-вперёд, разговаривая сам с собой.
Испугавшись, Федька перестал общаться со всеми своими клонами, при себе оставил только одного — охранника, и начал носить оружие. Все произошедшее сильно связало ему руки, он лишился контакта со всеми своими клонами. Впереди же одной из его копий предстояло участие в выборах…
— Ну, товарищ старший сержант, какой план дальше? — спросила Натали Сашу.
— План такой. Федькин фантом, а я уверен, что это не он сам, выиграл выборы и теперь стал мэром города. Чтобы выманить этого гада из норы, надо устроить покушение на этого фантома…
— Ого! Ничего себе задачка! Давай дальше.
Покушение на мэра
Александр тщательно разработал план, после Афгана он был хорошим стратегом.
Прямо на инаугурации Саша застрелил новоиспечённого мэра из пистолета с глушителем — не успел тот закончить раздавать обещания об устройстве рая в городе Спасске, как хлоп! И мэр мгновенно исчез! На глазах у изумлённой публики.
Все вокруг загудели, кто-то даже поаплодировал такому цирковому номеру. Где же видано, чтобы мэр, издав лёгкий хлопок, лопнул как мыльный пузырь, словно его и не было!
После этого случая Федьке пришлось вылезать из укрытия. Должность мэра была для него заветной мечтой, так просто отказаться от нее было невозможно. Пришлось ему самолично заменить клона и объяснять прессе трюк с исчезновением.
Прошел месяц. Александр продлил свой отпуск и подумывал о продаже своего агентства и переезде в родной город. Уже несколько раз они с Натали обсуждали, как будут жить после того, как все закончится. Планы были многообещающие, и они оба, вдохновляемые друг другом, спешили скорее разоблачить Федьку, чтобы начать новую и такую долгожданную совместную жизнь.
В городе, казалось, все шло своим чередом. Новоиспеченный мэр — Федька — регулярно давал интервью прессе, проводил совещания, имитировал активную деятельность.
— Надо его вытаскивать на встречу, поговорить с ним, — сказал как-то вечером за ужином Александр.
— А как?
— Надо тебе попроситься на встречу и аудиенцию к нашему мэру.
— Это можно, — хищно улыбнулась Натали.
Так и сделали. Несмотря на то, что охрана была усилена, Натали проникла по фальшивым документам в мэрию, попросила аудиенции, пригрозив обнародованием кое-какой информации в случае отказа. Мэру пришлось согласиться. Он передал ей записку с указанием места встречи.
Федька оказался очень коварным человеком. Свидание он назначил на старом заброшенном заводе на окраине города.
— Что-то он задумал, — рассуждал Саша, пока они ехали на встречу к мэру.
— Не иначе. Надо быть внимательными. А стрелять он хорошо умеет?
— Нет, этого не умеет. Но голова у него работает, будь здоров.
— Ох, не нравится мне все это.
Они ехали по трассе, мимо пролетал лес, потом показались поля. Дело было в конце лета, но солнце припекало уже с самого утра. Машин на трассе почти не было, изредка мимо проезжали фуры. Наконец, они свернули с главной дороги. Место действительно было пустынным. Территория завода была гигантской. Черные глазницы заброшенных зданий зияли дырами, нагоняя тревогу. Странные железобетонные конструкции возвышались в разных местах.
Они доехали до того корпуса, который Федька выбрал местом встречи.
— Давай-ка обойдем здание с двух сторон … Возьми пистолет. У меня нож.
— Это зачем?! — удивилась Наталья.
— Так надо. Следы запутаем. Я знаю, что на уме у него может быть.
— Как скажешь. Я тебе верю.
Так и сделали. Они быстро обогнули трехэтажное здание, вошли внутрь и встали на большую платформу. Вдруг наверху, на лестничной площадке, показался Федька. Он был одет в дорогой костюм, лаковые блестящие ботинки и выглядел безукоризненно.
— Ну, вот и дорогие гости! Как вам мое местечко? Правда, безлюдное? — спросил Федька.
— Привет-привет, всемирный властитель, — ответил Александр.
— Ба, да тут знакомые лица!
— Ты не забыл меня?
— Как же! Ты всегда был в моей тени, поэтому и решил тут попутаться под ногами?
— Наш учитель не одобрил бы то, как ты используешь наши общие открытия.
— Какой учитель, я сам себе господин, а профессор умер. Туда ему и дорога, — сказал Федька и показал на пальце перстень с рубином.
— Разве все, чего ты достиг, не плод его усилий? Ты ограбил его, позарившись на самое для него святое!
— Профессор был очень узколоб, он не смог бы достичь и десятой части того, чего достиг я с помощью этого камня.
— Пока мы живы, клянусь, мы твою империю разрушим и не дадим сделать из людей марионеток! — вставила Натали.
— О! Мадам, госпожа салонов красоты подала голос. Неужели вы теперь переживаете за других людей?
— Каждый должен жить в меру своих возможностей, а не за чужой счет.
— Так это про людей, а где ты их видела в нашем городке? Здесь только жалкие людишки.
— Зачем ты хотел прибрать к рукам дом Натали? Тебе мало своего коттеджа? — спросил Александр.
— Это уже моя прихоть. Я всегда, с самого детства мечтал жить в дворянском доме, а сейчас как раз в состоянии себе это позволить.
— Ты думаешь, все в мире покупается и продается?! — с негодованием спросила Натали.
— Конечно. Вот ты что готова сделать ради Саши? У вас же роман?
— Тебе не понять, что может по-настоящему чувствовать женщина к мужчине, поэтому ты так одинок, поэтому твоя семья — это твои жалкие копии!
— Вот мы и посмотрим, кто из вас любит сильнее. Под вами заминированная платформа, и стоит одному с нее сойти, как сработает взрывное устройство. Я великодушен, поэтому один из вас может сойти, но другой при этом погибнет. Так что решайте сами, кто отправится к праотцам. Если будете долго думать, через полчаса взлетите на воздух вдвоем.
— Ты подонок! — произнесла Натали, и в этот момент на лестнице неожиданно появился еще один клон. В руке у него был нож, которым он замахнулся на Федьку.
— Осторожнее! — успела крикнуть Натали, но было уже поздно — орудие настигло своего создателя. Федька схватился за горло, из которого полилась кровь, и, падая, он прокричал:
— Безумец, без меня ты не проживешь и минуты, — и с шумом рухнул на цементный пол.
Действительно, клон тут же начал исчезать. Он еще успел посмотреть на свои исчезающие ноги, затем на руки — и пропал.
Тут Александр схватил Натали за руку и сильно толкнул на тележку, на которой когда-то перевозили тяжелые грузы. От удара девушка потеряла сознание, а тележка покатилась в сторону дверей. Пока тележка двигалась, Натали очнулась и увидела, как Александр машет ей рукой, а дальше раздался взрыв.
— Неееееееееееееет! — закричала Натали, но её крик утонул в грохоте взрыва.
Сердце Натали готово было вырваться из груди, чтобы остаться с любимым. Ей не хватало дыхания, и мир превратился в черное пятно перед глазами. Она единственный раз полюбила и полностью доверилась мужчине, она впервые готова была сотни раз отдать свою жизнь за него. Но нет, судьба оказалась к ней жестока. Перед глазами мелькнули те счастливые моменты, которые Натали провела с Александром: вот он улыбается и преподносит ей букет ромашек, вот он готовит ужин, вот они болтают, вот он нежно целует её. Она не могла осознать того, что произошло. Не могло это быть правдой. Это какая-то шутка.
Натали выбежала из здания, — из того, что от него осталось, — и села на землю, закрыв голову руками.
— Не стоит так убиваться, любимая, нас впереди ждет долгая и счастливая жизнь! — услышала Натали до боли знакомый голос Александра.
Она подумала, что сердце её разорвалось от боли, она попала на небеса и теперь снова вместе с любимым.
Натали подняла голову и поняла, что она все ещё на земле, а рядом стоит счастливый и улыбающийся Александр.
— Неужели это ты, любимый? А кто же взорвался?
— Я как-то не сдержался в молодости и тоже сделал себе клона, только одного. Так, на всякий пожарный случай. Вот он и пригодился!
В сюжете: фантомАфганистан. Кандагарвойна