Гигантские верблюды жили на территории Монголии около 27 000 лет назад
В Монголии последний из представителей гигантских двугорбых верблюдов сосуществовал с анатомически современными людьми и, возможно, вымершими неандертальцами или денисовцами.
Известно, что гигантский двугорбый верблюд Camelus knoblochi жил в Центральной Азии около четверти миллиона лет назад. Новое исследование в Frontiers in Earth Science показывает, что Монголия стала последним убежищем C. knoblochi примерно 27 000 лет назад. В Монголии последний из представителей гигантских двугорбых верблюдов сосуществовал с анатомически современными людьми и, возможно, вымершими неандертальцами или денисовцами. Хотя основной причиной исчезновения C. knoblochi, по-видимому, было изменение климата, охота древних людей также могла сыграть свою роль.
Парадоксально, но сегодня в юго-западной Монголии существует одна из последних двух диких популяций находящегося под угрозой исчезновения дикого бактрийского верблюда C. ferus. Новые результаты показывают, что C. knoblochi сосуществовал с C. ferus в позднем плейстоцене в Монголии, так что конкуренция между видами, возможно, была третьей причиной исчезновения C. knoblochi. Достигая в высоту (стоя) почти 3 метра и весом более тонны, C. ferus был бы карликом по сравнению с C. knoblochi. Точные таксономические отношения между этими двумя видами, другими вымершими верблюдами и древними паракамелусами еще не решены.
Олсен сказал: "Ископаемые останки C. knoblochi из пещеры Цагаан Агуй [в горах Гоби-Алтай на юго-западе Монголии], которые также содержат богатую, стратифицированную последовательность палеолитического культурного материала человека, предполагают, что архаичные люди сосуществовали и взаимодействовали там и в других местах с C. knoblochi, одновременно с диким бактрийским верблюдом".
Специалисты, изучающие степь, бьют тревогу из-за опустынивания
Новое исследование описывает пять костей ног и ступней C. knoblochi, найденных в пещере Цагаан Агуй в 2021 году, и одну из Тугруг Ширеет в современной пустыне Гоби на юге Монголии. Они были найдены вместе с костями волков, пещерных гиен, носорогов, лошадей, диких ослов, козерогов, диких овец и монгольских газелей. Это указывает на то, что C. knoblochi жил в горных и низменных степных условиях, менее сухих местах обитания, чем у его современных родственников.
Авторы приходят к выводу, что C. knoblochi окончательно вымер прежде всего потому, что был менее терпим к опустыниванию, чем современные верблюды C. ferus, домашний бактрийский верблюд C. bactrianus и домашний арабский верблюд C. dromedarius.
"Видимо, С. knoblochi был плохо приспособлен для пустынь, прежде всего потому, что такие условия не могли поддерживать таких крупных животных, но, возможно, были и другие причины, связанные с наличием пресной воды и способностью верблюдов хранить воду в организме, с плохо приспособленными механизмами терморегуляции. Возможно, сказалась и конкуренция со стороны других членов фауны, занимающих одинаковые ниши", - написали авторы.
Ближе к концу последний из видов, возможно, задержался, по крайней мере сезонно, в более мягкой лесостепи — лугах с перемежающимися лесами — дальше на север в соседней Сибири. Но эта среда обитания, вероятно, также не была идеальной, что могло бы стать “похоронным звоном” для C. knoblochi. Мир больше не увидит гигантских верблюдов.
Охотились ли древние люди на верблюдов?
Каковы были отношения между древними людьми и C. knoblochi?
Автор-корреспондент д-р Арина М Хаценович, старший научный сотрудник Института археологии и этнографии Российской академии наук в Новосибирске, сказала: "Пястная кость C. knoblochi из пещеры Цагаан Агуй, датируемая 59 000 - 44 000 лет назад, демонстрирует следы как оружия людей, так и зубов гиен. Это говорит о том, что C. knoblochi был видом, на который люди позднего плейстоцена в Монголии могли охотиться".
"У нас еще нет достаточных материальных доказательств взаимодействия между людьми и C. ferus в позднем плейстоцене, но оно, вероятно, не отличалось от человеческих отношений с C. knoblochi — он был скорее добычей, а не целью для одомашнивания".
Автор д-р Алексей Клементьев, палеобиолог Сибирского отделения Российской академии наук, сказал: "Мы пришли к выводу, что C. knoblochi вымер в Монголии и в Азии в целом к концу морской изотопной стадии 3 (примерно 27 000 лет назад) в результате климатических изменений, которые спровоцировали деградацию степной экосистемы и усилили процесс аридификации".
