Приключения Василия Павловича. Часть II
Жизнь журналиста Василия Вьющенко кардинально меняется и он встречается с существами, о реальности которых современная наука умалчивает.
Сон
- Где сценарий?! - задушенным голосом спросил шеф. - Ты написал работу? Аванс же тебе выдали.
"Нервничать начал. Сейчас будет пальцами хрустеть", - подумал Василий.
Олег Петрович действительно нервничал и начал хрустеть пальцами. Василий зажмурился. Он не выносил этот звук. Аванс ему действительно дали. Но сценарий никак не шел. Как только он садился за пишущую машинку, наступал ступор.
- Даю тебе три дня! Ты понял?! Три дня! Если не напишешь, пеняй на себя! - Олег Петрович сломал карандаш, сверля Васю глазами.
Вася был журналистом и делал первые шаги как сценарист. Говорили, что он талантлив и в этом. До выпуска новой серии сериала оставалось совсем немного. А сценарий был только начат. И в голове было совсем пусто.
Было лето. Тепло, всюду дети играют. Девушки в коротких юбках ходят по улицам, ну какой тут криминальный сериал?
-Даа… - подумал Вася.- Попал я.
Он зашёл в магазин «Продукты», купил батон хлеба и молоко. Пришел домой, сел за стол с печатной машинкой. Солнце ярко освещало комнату, его лучи приятно грели кожу. Вася развалился на стуле и начал думать про пляж, холодное пиво, девушек в бикини.
"Нет. Плохо". - Сказал Вася сам себе. И сдвинул плотные занавески. В комнате стало темно. Он включил настольную лампу, сел и перечитал последнее предложение.
"Смеркалось. Она оделась, вышла из дома и пошла..."
"Пошла... Ну, думай! " - Вася постучал кулаком по голове. Но мысль не шла.
"Куда же она пошла..." - ломал он себе голову. - Жарко...- пробормотал он себе под нос. Разделся до трусов и открыл форточку.
Снова сел и перечитал: "Светлана не легла спать. Не находя себе места, она ходила по комнате. Нервничала. Смеркалось. Она оделась, вышла из дома и пошла... пошла... " - Васина рука зависла над печатной машинкой, словно не решаясь ударить по клавишам.
- Тррррррррррр! - загремел телефонный звонок. Вася вздрогнул. Даже подпрыгнул на стуле.
- Да. Мама!!! Я же просил не звонить, когда я работаю! Что? Макароны... Тьфу! - Вася положил трубку. Снова сел за стол. Встал, начал ходить по комнате и хлопать себя рукой по лбу.
- Нет. Так дело не пойдет! - резюмировал он, оделся и вышел из дома.
Прохладный ветер подул ему в лицо и, видимо, принес отличную идею.
- Эврика! - громко вскрикнул Вася, напугав проходившую мимо тетку. Она шарахнулась от начинающего сценариста, громко ругая тех, кто не работает, а шляется и пугает достойных граждан неуместными воплями.
Мысль, озарившая Василия, привела его в самый бандитский район города. Поговорив с несколькими людьми, Вася нашел адреса бандитов, готовых на дело за небольшую сумму. Положив аванс в конверт, надев черные очки и пряча лицо, Вася сделал заказ. Когда он вернулся домой, уже стемнело. Он окинул взглядом комнату и сел в кресло, боясь сразу подходить к печатной машинке. Зазвенел дверной звонок.
- Кто это ночью ко мне? - шептал Вася, пока шел к двери.
Глянул в глазок — там было совсем темно.
- Кто там? - тихо спросил Вася, внезапно почувствовав что-то неприятное в этой темноте за дверью.
- Свои! - раздался хриплый голос.
Вася открыл дверь, увидел двух верзил и сразу получил кулаком в нос, да так, что потерял сознание.
Он очнулся и понял, что привязан к стулу. Двое верзил ходили по комнате туда- сюда. Василий почувствовал, как по лицу стекают капли воды. Да и рубашка была мокрая. «Вылили воду на голову», - понял он. Нос жутко болел.
- Ну что, Качан? Ты начнёшь или я? - спросил один у другого.
- Давай ты...- ответил второй.
После чего обратился угрожающим басом к Васе:
- Ну что, падла? Говорить будешь?! Куда она пошла?!
- Я не знаю...- ответил он.
- Сейчас заговоришь! - после этого Вася получил удар в глаз. Так, что искры полетели! Снова плеснули холодной водой. Сознание помутилось.
- Гнида! - заорал второй, - Отвечай! Куда она пошла из дома! - в руках у него был листик из печатной машинки.
- Кто? - спросил Вася, не понимая, что происходит.
Первый подал знак второму.
- Давай, Качан. - второй снова ударил Василия в челюсть и под дых. Потом ещё раз и ещё!
- Ну, что? Вспомнил? Куда она пошла?!
- Да!! Да! Вспомнил! Не бейте! Светлана не легла спать. Не находя себе места, она ходила по комнате. Нервничала. Смеркалось. Она оделась, вышла из дома и пошла к своему знакомому...
- Кто такой?! Имя?!
- Не помню!
- Качан...- Качан подлетел и дважды ударил под дых, потом снова плеснул холодной водой.
- Вспомнил!!! Вспомнил! - закричал Вася, видя, как бандит замахивается снова.
Она оделась, вышла из дома и пошла к своему знакомому адвокату, Евгению Черевичкину. Черевичкин ещё не спал, он сразу открыл дверь. Адвокат чувствовал, что Света придёт именно сегодня!
- Хорошо! Давай его сюда, Шкура! Пусть запишет! - они подвинули Васю к печатной машинке, развязали ему руки.
Вася писал, бандиты одобряющие хлопали его по плечу. Наступало утро. Вася еле дышал, болело все тело. Из носа текла кровь, рассеченная бровь опухла. Вася потерял сознание.
Он очнулся, когда уже в окно светило солнце. Двигаться он мог с трудом. Зазвонил телефон.
- Да...- с трудом произнес Вася.
- Шеф! Ну, мы всё сделали, заказ выполнен! Раскололи. Все записано. Рукопись у нас! - бандит хмыкнул.
- Хорошо... Оставьте рукопись по адресу: Крещатик, дом пять, квартира 13. Там женщина у вас заберёт...
- Хорошо, шеф! Будет сделано!
Сценарий был готов, а совесть спокойна. Вася снова потерял сознание.
Тут Василий проснулся и увидел рядом спящую волчицу.
Аврелия
Хватай дитя свое, волчица,
Беги по следу,
Навстречу звездам
К озерам темным и дням коротким,
Печалью кроткой рассеяв страхи.
Беги навстречу ночному небу,
К полоске леса и к веку ветра.
Беги, волчица,
Волшебным бегом, летящим снегом,
Неси победу, клыки сжимая,
И, точно зная, что не растает
Комочек тёплый.
Беги по следу волшебной стаи,
Беги по краю, за лунным светом,
Беги с рассветом, росу глотая.
Беги, волчица, беги, не зная,
Что за тобою ступает стая.
Будь вожаком — сама не зная,
Беги, волчица, веди же стаю!
Девушку-оборотня звали Аврелия. Очень давно, много веков назад, она была обычным человеком. У нее были родители, все как у всех. Жили они в небольшом городке. Девушка была красивая, видная, многие женихи добивались ее. Ей же нравился только один. Статный, красивый, смелый. Они полюбили друг друга.
Однажды он уехал с товарищами на охоту. Вернулись те обратно уже без него. Печальные новости поведали Аврелии. Возлюбленного ее унес волк. Огромный, почти с медведя ростом, как рассказали товарищи. Поговаривали, что в лесу рыщут оборотни. Девушке рассказали, как чудовище вцепилось в горло ее возлюбленного, потом схватило его как куклу и унеслось в чащу.
Аврелия была убита горем, ведь они собирались пожениться, родители дали свое согласие. Она плакала дни и ночи напролет. Девушка ходила в черном, почти не ела, очень похудела. Спала она тоже плохо, ее часто мучили кошмары. Родители беспокоились, уговаривали ее смириться, но все было бесполезно.
И вот однажды в лунную ночь ей не спалось и она вышла в сад. Аврелия чуть не потеряла сознание — перед ней стоял ее возлюбленный! Совершенно живой, но одетый в шкуры и кожаные сапоги. Глаза его словно слегка светились.
— Тит! — только и сказала девушка.
Они обнялись очень крепко.
— Меня не должны видеть, Аврелия, иначе мне конец.
И он рассказал ей все с самого начала. Как он был укушен оборотнем, но не убит. Он выжил и был принят в стаю. Рассказал, что оборотни не враги людям. Но выживать им тяжело, потому что люди боятся и истребляют их. Считая нечистой силой, забивают вилами и топорами.
А истинная напасть — это кровопийцы. Из клана летучих мышей. Они хитрые, изворотливые и быстро плодятся. Они — обращённые в прах восставшие мертвецы. Против них воюет клан оборотней.
Тит рассказал, что время в стае проводит в войнах и походах, но по-прежнему хранит ей верность, так как любит ее. По всему миру кровопийц множество, и войны не прекращаются.
Возлюбленные стали тайно встречаться в дни полнолуния.
Аврелия расцвела, порозовела, родители обрадовались и присмотрели жениха дочери. Этого она не ожидала. Жениху очень понравилась прекрасная Аврелия. И семья была безбедной, хорошее приданое.
А спустя несколько дней после смотрин Аврелия поняла, что беременна. Ведь в лунные ночи они были близки с ее возлюбленным. С трудом дождавшись встречи с любимым, она все рассказала ему.
— Сделай меня оборотнем! — попросила девушка.
— Давай подождем! — ответил Тит. — Ведь тебе больше никогда не увидеть своих близких! Подумай хорошенько, до следующего свидания.
Девушка согласилась. Но с наступлением полнолуния в саду никого не было. Больше Тит не появился.
Тем временем у девушки начал расти живот. По деревне пошли слухи: как же так, незамужняя девушка из хорошей семьи нагуляла ребенка. Времена были суровыми, ее стали стыдить, а завидев — кидать в нее камнями. Аврелия совершенно замкнулась, не выходила из дому.
Жених, которого нашли родители, до того желал девушку и ее наследство, что не отказался от нее, даже видя ее живот. Но Аврелия не отвечала на ухаживания. Родители очень любили и жалели дочь, пытались пристроить ее, уговаривали выйти замуж. Она отказывалась.
В назначенный срок родился малыш. Только малыш необычный. Он походил на волчонка: личико было человеческим, а тельце — покрыто звериным пушком и шерсткой, а от копчика шел волчий хвост.
Хотя малыша не показывали никому, спустя неделю к дому Аврелии пришли жители деревни с вилами, топорами и кольями. Во главе был жених, тот самый, найденный для дочки родителями, которого она отвергла.
Он был очень зол на нее.
— Давай сюда своё маленькое чудовище! Мы его убьем и ты останешься жива!
— Нет! — крикнула девушка. — Убирайтесь все!
Родители встали, загородив собою дочь. Отец с топором и мать с вилами. Начался неравный бой. Аврелия, взяв своего волчонка, бросилась к лесу, а родители, защищая ее, погибли. Но она с малышом добежала до леса, хотя ее уже нагоняли. Девушка почти не могла бежать и не знала, что делать, как вдруг над головой мелькнула большая тень! И встала между ней и ее преследователями огромная снежно-белая волчица.
Половина людей сразу убежали, остальные, не очень умные, решили, что они справятся и кинулись на волчицу с вилами. О чем даже не успели пожалеть: та с неимоверной скоростью разорвала их на клочки. Затем подошла к девушке, заглянув ей в глаза и быстрым движением укусила до крови. Боли Аврелия не ощутила. Только почувствовала теплую влагу на шее.
Волчица была главной в стае.
Так Аврелия и ее малыш попали к оборотням.
Позже девушка выяснила, что ее жених, Тит, погиб в стычке с кровопийцами, потому и не пришел к ней больше.
Аврелия воспитывала малыша, снежная волчица стала ее покровительницей. Девушка быстро училась, проявляя себя и в бою, и на воле, и как стратег. И в образе человека.
Пришел день, когда снежная волчица сдала свои позиции. Собрав всех, она сказала:
«Я уже слишком стара. Силы мои на исходе. Возможно, наступит бой, в котором мне не выжить. Я нашла себе достойную преемницу! Аврелия! За все это время она показала себя лучшей среди всех! В охоте, в боях, как умная и честная волчица! Она не подведёт вас!».
В скором времени так все и случилось. Старая волчица погибла во время большой битвы на реке. Место вожака стаи заняла Аврелия.
Оборотни живут очень долго, несколько тысяч лет. Аврелия за несколько веков исполнила клятвы, данные стае — их общий с человеком враг был повержен.
Сын Аврелии давно вырос и был прекрасным бойцом в их стае. Сама же она за эти девятьсот лет забыла уже, что такое любовь и жаркие объятия. Хрупкий, тонкий, забитый жизнью Василий всколыхнул в ней волну теплых чувств и нежности. Она по-прежнему была еще молода и полна сил.
Лесная чаща в Чернобыле
Когда Василий в очередной раз очнулся, вокруг горели костры, между ними ходили люди, одетые в шкуры. Чувствовал он себя как никогда хорошо. Ничего не болело, раны исчезли. На нем тоже были шкуры. Джинсы и рубашка исчезли.
Аврелия была рядом.
— Как ты себя чувствуешь?
— Чудесно. А как долго я спал?
— Двое суток.
— Ого. Кто все эти люди?
— Это не люди, дорогой, это стая. Теперь это твоя стая. Ты посвящен в волки. Теперь ты — оборотень. Придется мне многому тебя научить. Стая у нас дружная, тебе многие помогут, не бойся.
К ним подбежала рыжая девчонка-подросток в веснушках.
— Фрея, — представила девчонку Аврелия. — Очень молодая, но смышленая девочка. Горячая штучка. В бою непобедима!
Фрея улыбалась во весь рот, похвалы были ей приятны.
— Спасибо, Аврелия.
— Пойдем, я познакомлю тебя со всеми, — обратилась она к Василию.
Стая была большой. Тридцать человек, то есть оборотней, как насчитал Василий.
Позже Аврелия рассказала ему обо всем: как она стала волчицей, как несколько веков была вожаком и боролась с вампирами. Как последний враг был повержен.
— Когда погибала Снежная волчица, наш вожак стаи, она завещала мне окончить борьбу с вампирами и готовиться к апокалипсису. И готовить к нему людей.
— Но люди же охотились на вас много веков? Почему вы помогаете им?
— Люди делали это не от злобы, а от незнания, страха, по глупости… Так же однажды, по глупости, они взорвут водородную бомбу. Очень многие люди погибнут, но некоторые останутся. Их нужно будет защищать и помогать им приспособиться к новым условиям жизни. Наступят длинные и невероятно холодные зимы, вылезут всякие твари, гораздо хуже, чем вампиры. Многие животные мутируют. Но человечество выживет. И мы должны будем ему помочь в этом.
После того как Василий познакомился со всеми, ему было необходимо пройти полное посвящение. Местом для этого выбрали «крысиную яму» в одном из заброшенных заводских котлованов.
Аврелия научила его оборачиваться. Нужно было сконцентрироваться, впитать лунную энергию, словно вдохнуть вместе с воздухом лунный свет и выдохнуть в солнечное сплетение. Все тело тогда начинало гореть, мышцы наливаться и очень быстро происходили изменения. Менялись зрение, слух, обоняние. Василий стал слышать хруст каждой веточки в лесу, скрежет мыши в норе. Тишина, казавшаяся раньше бездонной, наполнилась звуками. Он начал чуять миллионы оттенков запахов, перед превращением Аврелия объяснила ему некоторые из них. Василий выучил как пахнут грызуны, как пахнут звери покрупнее. Очень легко было сбиться, запутаться в бесчисленных ароматах этого неведомого, бездонного мира. Василий с трудом привыкал к новой жизни, так внезапно свалившейся на него.
Пробежавшись по лесу с Фреей и Аврелией, немного привыкнув к своему волчьему образу, он вернулся к логову. Близилась ночь и стая направилась к месту посвящения.
Едва они приблизились, Василий учуял запах крысиной шерсти и отходов. У него начала выделяться слюна от этого резкого запаха, и чем ближе приближались они к логову этих мутантов, тем сильнее было желание перегрызть их. Словно проснувшись, ранее дремавшее в нем животное начало диктовать свои правила, он не мог дождаться схватки, чтобы впиться зубами в крысиную плоть. Так и произошло.
Котлован был огромен: видимо, его когда-то рыли под большое здание, так и не построенное в мертвом теперь городе. Он был весь наполнен крысами. Огромными. Такими же, как те, что напали на Васю, когда он был ещё человеком. Более того, котлован был изрыт ходами, но это Василий понял уже потом.
Крысы тоже были готовы: словно военные стратеги, они выстроились боевым порядком: шеренгами, колоннами разместились в котловане и, замерев, ждали схватки.
Аврелия дала команду и стая спрыгнула вниз.
Сражение началось. Хотя крысы и были намного мельче, их было очень много. В каждого волка вцеплялось сразу по нескольку крыс, но как только он справлялся с ними, в шею и бока вцеплялись новые.
Василий проявил сноровку и ловкость, непонятно откуда взявшиеся в бывшем интеллигенте. Он наслаждался вкусом крови, разрывая крыс на куски. Однако, спустя длительное время, он стал выдыхаться. Ряды крыс начали редеть.
Наконец бой завершился. Все вокруг было усеяно трупами острозубых грызунов. Если какие-то крысы и уцелели, то уже не рисковали высовываться из нор.
Оборотни выбрались из котлована, насытившись мясом, и добрались до лагеря, где вновь приняли человеческий облик. Уже светало.
Так Василий прошел посвящение.
Первый шаг к победе — убедить себя в том, что ты победишь. Второй шаг — убедить в этом своих врагов! — учила Аврелия новоиспеченного волка.
«Смешно, когда люди, ежеминутно уничтожая все живое и даже не задумываясь об этом, называют других животными лишь за то, что те пытаются выжить», — размышлял Василий Павлович.
Наконец он нашел свою вторую половинку и жизнь его обрела смысл. «Любовь — это чувство, которое испытывает твое сердце, когда ты видишь любимую девушку. И это чувство, я уверен, испытал каждый без исключения, а люди, которые говорят, что любви нет, познали иную ее сторону и им нужно время, чтобы сердце перестало кровоточить от ран любви…», — решил он.
— Почему люди считают, что волки не умеют улыбаться? Они просто не жили среди настоящих волков! — в пылу вдохновения произнес Василий, и у него на глаза навернулись слезы.
— Вытри слёзы, волки не плачут, теперь тебе это не к лицу, — ответила ему Аврелия, улыбнувшись одним уголком рта. В момент откровения и возвращения ненадолго старого Василия Павловича Вьющенко она ворошила палочкой в костре.
Но чем дальше шло время, тем больше он сам забывал старого Васю. Вьющенко становился другим. Даже в образе человека он подтянулся и окреп, физически и внутренне. В нем появился настоящий мужской стержень. Может быть, он был всегда? Наверняка его бывшая жена Маша оценила бы такого мужчину, но все эмоции по отношению к ней исчезли. Изредка он вспоминал дочь и очень грустил, но уже совершенно не так как раньше. Тем более он знал, что возврата к прошлому нет. И дома наверняка его сочли погибшим. По сути, ведь так и было. Старый Василий был мертв. Теперь в его теле вырос волк, настоящий воин.
У него начали проявляться древние инстинкты и он научился их использовать, когда охотился и общался с другими волками. Теперь он мог услышать соплеменника, воющего в соседнем лесу за холмами, был способен бежать со скоростью скачущей лошади, его обоняние усилилось в сотни раз, он научился поднимать свою голову при опасности. Он осознал, что волки — социальные животные и живут стаей, которой управляет сильный вожак. В данном случае это была Аврелия, возможно, поэтому Василий быстро ужился с другими самцами. В стае очень жесткая иерархия. Все охотятся вместе, играют вместе и даже воют вместе.
— Что случается, если оборотня выгоняют из стаи? — спросил он однажды Аврелию.
— Это происходит редко, но такие случаи бывали. Оборотня, которого выгнали из стаи, или если он сам ее покинул, считают одиноким волком. Такие избегают контакта с бывшими соплеменниками, их вой не услышишь. Вне стаи выжить сложно, если попасть в логово врагов в одиночку, шансов уцелеть нет.
— А что стало с волками, жившими здесь до нас? — как-то спросил заинтригованный Василий Аврелию.
— Малявки были непривередливыми волками, непритязательными и не брезговали никакой едой. Они охотились только на больных животных и любой их умерший собрат вполне мог быть съеден своими же. Когда две стаи сталкивались, вожаки часто погибали, а их останки пожирали собственные потомки. Поэтому мы их изгнали из этих мест.
Василий все больше сближался со стаей. Ему нравилось, что тут всё было четко, ясно, честно. Тут не принято было врать. Всё излагалось прямо. Не поощрялось многословие, даже в образе людей разговаривали только по делу. Аврелия отвечала ему на вопросы, но общение посредством речи в стае было минимальным.
Очень скоро Василия приняли как своего, он полюбился остальным. Морган, серо-бурый мощный волк-оборотень, сразу проникся к нему симпатией. Всегда подставлял плечо. В бою старался быть ближе к Василию, чтобы вовремя предупреждать о нападении.
Морган был пришлый волк, когда-то он ушел из другой стаи. Жил какое-то время волком-одиночкой, но потом примкнул к оборотням Аврелии.
— Она хороший вожак. Честный и мудрый, — сказал Морган. — Она никогда не загоняла бойцов до смерти, в бою всегда в первых рядах. Она отменный воин. Ей известны некоторые магические секреты. Ее все по-настоящему любят, а не просто боятся, как во многих стаях.
— Она потрясающая… — ответил Василий.
— Она выбрала тебя. И ей верят все. Не просто так она сделала это. Значит, у нее были причины сделать тебя своим самцом.
— Меня?! — удивился Василий, ведь никаких отношений у них еще не было, хотя уже близилась зима.
Аврелия собрала оборотней в одну из лунных морозных ночей.
— Стая, — обратилась она ко всем, — Впереди зима. У нас есть еще немного времени, чтобы обзавестись потомством, вырастить его и дать ему окрепнуть. Предание гласит, что человечество в скором времени ждет апокалипсис. Выживут немногие. Вмешиваться нам нельзя. Мы должны найти убежище. Через пару сотен лет мы выйдем на поверхность для того, чтобы найти людей и помочь им выжить. В новом мире, который нам всем предстоит познать, всё будет иначе, чем теперь. Людей будет очень мало, зимы будут очень долгими и холодными. Предание предвещает, что появятся страшные создания — мутанты.
В мире будет несколько оазисов, свободных от всепожирающих существ, нам необходимо будет проводить в эти оазисы людей до Великой Ночи.
Мы и люди должны ужиться вместе и пережить Великую Ночь.
Потому призываю вас, волки! Любите друг друга! Плодите потомство! Нам нужны отличные бойцы!
— Уууууууууууууууу! — раздался дружный вой. Все поддержали своего вожака.
Волки, находя себе пару, остаются верными друг другу до самой смерти. Также было и у оборотней. Зачатие у них происходило всегда зимой. Потомство рождалось весной, в теплую пору. Весной все звери выбирались из своих нор и волкам было чем кормить малышей.
Младенцы рождались щенками. Только после шести месяцев они впервые оборачивались человеческими детьми. Тогда стая расцветала, наполнялась гомоном, играми, весельем. Самое лучшее время года. Оборотни росли быстро, но дозревали долго. Свое потомство им можно было заводить спустя сто лет от рождения, в то время как подросткового возраста они достигали всего лишь за год. И до ста лет считались молодняком.
Аврелия и Василий, обернувшись, ушли последними. Таков был обычай.
Для них это был период любви и чудес. Они скрылись в зимнем лесу, найдя укромное место. Аврелия устлала ельником их гнездышко. Влюбленные добывали пищу и предавались любовным играм то в облике волков, то в облике людей. Они слушали тишину и треск веток, снежные хлопья окутывали их. Вместе охотились на белок и оленей. Василий впервые почуял, сколько разных ароматов бывает у снега. Звездной, морозной ночью это были одни запахи, когда были теплые мягкие снегопады — совсем другие. По-особенному пахло деревьями и смолой, а дух земли, разрытой носом в поисках грызунов, не забыть никогда, даже в облике человека; все эти запахи пронизывали его насквозь и связывались навсегда с его единственной истинной любовью. Он и через много веков не забудет благоухание морозной шерстки Аврелии, ее горячего дыхания, теплого носа, мягких толчков мордочкой ему в бок.
По прошествии этого прекрасного для обоих периода Аврелия зачала. До рождения щенков-малышей нужно было оставаться в облике волков.
Волчицы-оборотни и после родов не обращались в людей до того момента, пока щенки не научатся самостоятельно превращаться в людей.
Весной на свет появилось трое волчат. Это были крохотные шерстяные комочки: один светлый, один рыжий и один темный. Глазки их были еще закрыты. Они пищали и тыкались в мамин живот. С невероятной нежностью волчица ухаживала за ними, тщательно вылизывая каждого.
Василий носил им добычу, Аврелия кормила и не отходила от волчат. Иногда они грелись и лежали впятером теплым живым комом — семьей.
Малыши подрастали. Резкие толчки носом, которыми наделяла их Аврелия, сокрушительный удар ее лапы, неутоленный голод — все это вырабатывало в волчатах понимание того, что не все в мире дозволено, что существует множество ограничений и запретов. И эти ограничения и запреты были законом. Повиноваться им — значило избежать боли и всяких жизненных осложнений. К концу лета молодые волчата начали охотиться вместе со взрослыми, а осенью впервые превратились в людей. Одна девочка и двое мальчиков предстали перед Василием и Аврелией, их предстояло научить еще многому и в образе людей, хотя говорить оборотни умели сразу. С первого обращения. Василий был очень горд.
Шло время. Внезапно Василий стал тосковать о своей человеческой дочери. Мучился, что не может никак помочь ей, не может поучаствовать в ее жизни.
В облике человека он подолгу сидел один у костра и смотрел в огонь.
— Ты страдаешь, — однажды сказала ему его волчица.
Он просто вздохнул в ответ.
— Я всё понимаю, любимый мой. И не хочу видеть, как ты страдаешь. Потому что знаю причину этого. Я отпущу тебя, насколько пожелаешь сам, к твоей семье, к дочери. Но будь осторожен!
Так они и договорились. Василий обернулся человеком и вышел в мир.
Вернулся он в мир людей, конечно, совершенно здоровым, возмужавшим. Его трудно было узнать, да ему и не нужно было этого.
У него был один старинный верный друг, которому можно было доверять. По счастью, друг жил все в том же месте, был одиноким, поэтому можно было остановиться у него. Он писал рассказы и стихи, с людьми общался мало. Да и тайн никогда не выдавал. Поэтому Вьющенко не волновался на этот счет.
Приятель с трудом узнал его, а когда понял, что перед ним действительно тот самый Василий Павлович Вьющенко, специальный корреспондент, бывший сокурсник по филфаку, то был потрясен настолько, что поверил каждому слову, им сказанному. С радостью Василий узнал о том, что дочь вышла замуж и совершенно счастлива в браке. О бывшей жене он осведомляться не стал. Уж очень не хотелось вспоминать о том, о чем и вспомнить было нечего.
Только теперь, возмужав, почувствовав вкус воли, чести, пожив истинной жизнью без вранья, в мире, где каждый готов пожертвовать собой ради другого, он осознал ничтожность своих прошлых переживаний из-за манипуляций жены, ее постоянного вранья и требований. Настолько, что Василию теперь всё это казалось незначительным, неважным, фальшивым. Он с удивлением оглянулся на свое прошлое и искренне пожалел слабенького и беспомощного Васю, который жался по углам жизни как запуганный, промокший под дождем котенок. И заодно порадовался, что Васи того больше нет, а вместо него родился волк. Еще многое, возможно, придется пережить этому волку, многое увидеть, но изменения произошли с ним такие, что уже не обернуться прежним.
Василий не стал тратить время впустую. Он сел за написание научной статьи, связавшись с учеными, рассказав свои теории относительно мутаций крыс и других животных в зоне радиации. Статья вышла блестящая. Вьющенко попросил друга взяться за ее публикацию и отнести в издательство. И, если за нее что-то удастся получить, отдать все деньги дочери.
Появляться в ее жизни он не хотел. Это повлекло бы за собой массу вопросов и, скорее всего, недоверие, а ему совершенно не хотелось заставлять дочку страдать. Остаться в этом мире он уже не мог и не хотел. Василий удостоверился, что с ней все хорошо, увидел, что муж ее человек порядочный, честный, и успокоился.
За статью Василия друг получил солидную международную премию, деньги отдал его дочери под видом наследства.
После недолгого отсутствия, исполнив этот долг, Василий вернулся к своей стае и новой семье. За несколько месяцев он соскучился по ним так, будто не видел целую вечность.
Впереди у них будет еще много прекрасных дней, которые они проведут вместе, и несколько сотен лет до той даты, когда мир очень сильно изменится.