В пустыне Гоби обнаружили поселение теризинозавров

Автор исследования Ёсицугу Кобаяси (Yositsugu Kobayasi), палеонтолог из университета Хоккайдо вместе с коллегами обнаружил поселение на юго-востоке Монголии.

«Мы не ожидали найти что-то стоящее, ведь сохранилось совсем мало останков этого вида, – рассказывает он. – Когда солнце садилось, гид указал на окаменелую яичную скорлупу, и вскоре удалось обнаружить гнездо прямо рядом с местом, где мы припарковали свой автомобиль».

Дальнейшие поиски палеонтологов привели к обнаружению ещё четырёх гнёзд. В общей сложности они раскопали 17 кладок, которые содержали 75 яиц.

На 73-ей ежегодной конференции Общества палеонтологии позвоночных Кобаяси заявил, что это крупнейшая колония нелетающих тероподов, которую удавалось обнаружить, а также идеальное место для изучения вида.

Первые останки теризинозавра были обнаружены в ходе советско-монгольской экспедиции в формацию Нэмэгт (аймак Умнеговь, Монголия) в 1948 году. Они включали несколько гигантских когтей, которые с учётом предполагаемой роговой оболочки достигали метра в длину. Ископаемые окаменелости были описаны отечественным палеонтологом Евгением Малеевым в 1954 году.

Он первоначально причислил род теризинозавров к плавающим черепахам, достигавшим целых 4,5 метра в длину. По его предположению, древние рептилии использовали столь впечатляющие когти для сбора основной пищи – водорослей. Данный исторический факт отнюдь не удивителен, ибо имеющиеся останки были чрезвычайно скудны, а теризинозавриды тогда не были известны.

Теризинозавры, жили на Земле 70 миллионов лет назад, и выглядели очень необычно. Длина тела теризинозавра достигала 10 метров. Высота же до 5 метров. Весил он до 5 тонн. Он был крупнейшим из всех известных представителей отряда. Свое название теризинозавр получил за свои гигантские, похожие на серп когти на передней лапе. Так же у них были объёмные, круглые тела, приземистые ноги, длинная шея, маленький череп и «клюв», похожий на черепаший. Они вели травоядный образ жизни.

Также у них были огромные когти на передних конечностях, по одному на каждом из трёх пальцев. Назначение когтей до сих пор не совсем понятно учёным: вероятно, они использовались, чтобы притянуть ветви с листьями в направлении рта или же чтобы наскрести растительный материал (подобно тому, как сегодня питаются бамбуковые панды).